Cause, sintomi e trattamenti del morbo di Weil

Il morbo di Weil non è una malattia molto diffusa e, nella maggioranza dei casi, le persone che la contraggono manifestano solo sintomi lievi simili a quelli dell’influenza. Tuttavia, il morbo di Weil è una patologia potenzialmente mortale che può danneggiare vari organi umani, tra cui cuore, fegato, polmoni e reni. La causa della malattia è il batterio Leptospira, che si trova in fonti d’acqua, animali e tessuti animali. Questi batteri, a forma di spirale, esistono in 21 varianti genetiche diverse, di cui 13 sono capaci di causare infezioni negli esseri umani.

Siete a rischio di malattia di Weil?

La leptospirosi si diffonde tramite l’urina, il sangue e la carne di animali infetti. I roditori, in particolare i ratti, sono i principali responsabili della trasmissione del batterio della leptospirosi. Anche mucche, maiali e cani possono essere potenziali vettori di questo pericoloso microrganismo. Tuttavia, è poco probabile che il vostro cane domestico vi trasmetta la leptospirosi. Anche se la trasmissione da animali domestici, morsi di animali o altre persone è rara, coloro che nuotano frequentemente in acque dolci o maneggiano animali morti sono più a rischio di infezione. Il batterio può entrare nel corpo attraverso ferite aperte o tramite il contatto con occhi e mucose. I sintomi del morbo di Weil possono iniziare a manifestarsi tra 2 e 30 giorni dopo l’esposizione al batterio.

Che cos’è la malattia di Weil?

La forma più grave di leptospirosi, nota come malattia di Weil, colpisce circa il 10% dei pazienti infetti, mentre nell’altro 90% dei casi i sintomi sono lievi e possono essere trattati con antibiotici. Scoperto dal dottor Adolf Weil nel 1886 in Germania, il morbo si manifesta principalmente in aree di scarsa igiene e ad alta densità di popolazione, risultando più comune in ambienti tropicali rispetto ai climi temperati. Sono colpite annualmente da leptospirosi tra sette e dieci milioni di persone. Le professioni più a rischio includono quelle in contatto diretto con animali, acqua dolce o sistemi fognari, come agricoltori, tassidermisti, veterinari e altri.

• Agricoltore
• Tassidermista
• Veterinario
• Pescatore d’acqua dolce
• Macellai
• Atleti di sport d’acqua dolce
• Controllo dei roditori
• Ingegnere fognario
• Minatori

I batteri possono entrare nel corpo attraverso gli occhi, la bocca o ferite aperte, rendendo la diagnosi difficoltosa poiché i sintomi iniziali sono simili a quelli di altre malattie comuni come l’influenza.

Sintomi della malattia di Weil

Il morbo di Weil ha un decorso bifasico. Inizia improvvisamente con febbre alta, brividi, mal di testa e dolori muscolari. Alcuni pazienti possono sperimentare disturbi gastrointestinali, occhi arrossati o eruzioni cutanee. Questo rappresenta la fase settica, che dura dai tre ai dieci giorni. Successivamente, il sistema immunitario produce anticorpi per combattere il batterio. Durante una pausa di sintomi che dura da tre giorni a una settimana, il sangue risulta negativo per il batterio. La seconda fase, potenzialmente più seria, include febbre e infiammazione delle meningi, detta meningite. Il 10% dei malati può subire gravi danni al fegato, ai reni e ai polmoni. Attualmente esiste un vaccino per cani, mentre il vaccino umano è standardizzato solo in alcuni paesi come Francia e Cuba.

Informate il vostro medico sui precedenti di viaggio

È fondamentale informare il medico in caso di sospetta esposizione al batterio, fornendo dettagli su eventuali viaggi recenti, soprattutto verso destinazioni tropicali. Queste informazioni sono cruciali per una diagnosi accurata.

Rivolgetevi immediatamente al medico!

Chi pensa di essere stato esposto al batterio della leptospirosi non deve farsi prendere dal panico. Tuttavia, è essenziale consultare un medico rapidamente se compaiono sintomi come febbre, brividi, gonfiore, ittero, dolore toracico, difficoltà respiratorie o tosse con sangue, specialmente in persone che lavorano in settori a rischio.

Dipende dall’organo colpito

I sintomi della malattia variano in base all’organo coinvolto. Generalmente, i medici effettuano test approfonditi per determinare l’impatto dell’infezione, incluso esami del sangue, delle urine e diagnostica per immagini. Un trattamento rapido con antibiotici può debellare l’infezione. Nei casi più gravi, può essere necessaria la dialisi o il supporto respiratorio tramite ventilazione.

Complicazioni gravi

Sebbene molti pazienti rispondano bene agli antibiotici, le forme gravi del morbo di Weil possono portare a complicazioni importanti come la sindrome emorragica polmonare, con un rischio di mortalità che varia dal 10 al 50%. Questa condizione, caratterizzata da emorragie a carico dell’apparato respiratorio, richiede trattamenti intensivi come l’aspirazione tracheale e l’uso di ventilatori. La diagnosi precoce è fondamentale per gestire questa malattia in modo efficace.

Il rischio della malattia di Weil

Sebbene il morbo di Weil possa sembrare allarmante, la probabilità di contrarre la malattia è bassa e la medicina moderna dispone di antibiotici efficaci. Il rischio è più elevato per chi ha frequenti contatti con animali, laghi, fiumi e torrenti di acqua dolce. È consigliato l’uso di protezioni come guanti e occhiali e la copertura di ferite aperte per ridurre i rischi di infezione.

Proteggersi dalla malattia di Weil

Per ridurre il rischio di infezione, è fondamentale adottare misure preventive, soprattutto in ambiti sanitari e durante attività in acque dolci. Indossare adeguati dispositivi di protezione, come occhiali e guanti, coprire eventuali ferite e evitare acqua stagnante sono misure chiave. Procedure igieniche appropriate sono altrettanto importanti per ridurre l’esposizione al rischio.

Consigli per la Leptospirosi batterica

In caso di sospetta esposizione al batterio della leptospirosi, contattare immediatamente un medico.

• Informate il medico in caso di viaggi recenti in aree a rischio o contatto con fonti di acqua dolce.
• Utilizzare protezioni adeguate come guanti, scarpe impermeabili e copertura di ferite prima di esposizione a fonti di acqua dolce.
• Evitare l’acqua stagnante.
• Non maneggiare animali morti senza protezioni adeguate.
• Seguire rigorosamente le procedure di sanificazione.
• Assumete tutti gli antibiotici prescritti!