Che cos’è?
La calvizie ereditaria è la causa più comune di perdita di capelli. La calvizie ereditaria non è una vera e propria malattia, ma una condizione naturale causata da una combinazione di genetica, livelli ormonali e processo di invecchiamento.
Quasi tutti gli uomini e le donne notano la perdita o il diradamento dei capelli con l’avanzare dell’età. Tuttavia, fino al 40% degli uomini e delle donne sperimenta una forma più evidente di questa condizione. La perdita di capelli inizia in genere tra i 20 e i 30 anni, anche se nelle donne i cambiamenti sono più evidenti dopo la menopausa. La condizione è chiamata anche alopecia androgenetica e, negli uomini, calvizie maschile.
I ricercatori hanno iniziato a capire meglio la causa di questo tipo di perdita di capelli. Sotto l’influenza di una forma di ormone maschile, il testosterone, il normale ciclo di crescita dei capelli si modifica, dando luogo a capelli più corti, più sottili o “miniaturizzati”. Alla fine, la crescita dei capelli in alcune parti del cuoio capelluto si arresta del tutto, causando il tipico modello di perdita di capelli. Contrariamente alla saggezza popolare secondo cui la calvizie si eredita dalla famiglia materna, la condizione sembra dipendere dai geni apportati da entrambi i genitori.
I sintomi
La calvizie ereditaria inizia con un diradamento dei capelli e spesso progredisce fino alla perdita completa dei capelli su alcune parti del cuoio capelluto. I capelli sul cuscino, nella vasca da bagno o sul pettine sono sintomi inaffidabili di perdita di capelli. Una persona media che non soffre di calvizie perde 100 capelli al giorno, e in alcune circostanze possono caderne di più, ad esempio dopo il parto o una grave malattia.
Negli uomini, la perdita di capelli inizia tipicamente alle tempie e alla corona e procede con un andamento a forma di “M”. Nello stadio più avanzato, rimane solo un lembo di capelli lungo i lati e la parte posteriore del cuoio capelluto.
Nelle donne, la perdita di capelli tende a essere più diffusa ma meglio nascosta. La parte superiore della testa e quella centrale sono le più colpite, spesso con un andamento ad “albero di Natale”. A differenza degli uomini, nelle donne l’attaccatura dei capelli lungo la fronte e le tempie rimane solitamente normale. La perdita completa di capelli in un punto qualsiasi del cuoio capelluto è insolita e può suggerire che la causa sia un problema diverso, come l’alopecia areata (un disturbo del sistema immunitario che provoca chiazze di calvizie), un’infezione da fungo o una delle numerose altre condizioni della pelle.
Diagnosi
La calvizie ereditaria viene solitamente diagnosticata in base al suo modello e all’anamnesi di un tipo simile di perdita di capelli che colpisce i membri della famiglia. Nella maggior parte delle persone non sono necessari altri esami.
Durata prevista
La perdita di capelli è permanente.
Prevenzione
Se si inizia a perdere i capelli secondo un modello ereditario, si può essere in grado di rallentare l’ulteriore perdita di capelli utilizzando il minoxidil (Rogaine) o la finasteride (Propecia). Il minoxidil può essere utilizzato sia da uomini che da donne, mentre la finasteride viene solitamente utilizzata solo per gli uomini.
Il minoxidil è una soluzione, ora disponibile al banco. Si applica sul cuoio capelluto due volte al giorno. In alcune persone può contribuire a rallentare l’ulteriore perdita di capelli e, nell’arco di quattro-otto mesi, può verificarsi una ricrescita dei capelli. Negli uomini funziona meglio un dosaggio più elevato (5%). Nelle donne sembra esserci poca differenza tra il 2% e il 5% e c’è il rischio di sviluppare peli sul viso con il 5%. Un’avvertenza: Se si interrompe l’uso del minoxidil, probabilmente si perderanno tutti i capelli che sono stati conservati o ripristinati dal farmaco.
La finasteride è una pillola soggetta a prescrizione medica che blocca la formazione del tipo di testosterone che influisce sulla crescita dei capelli. Lo stesso farmaco, a dosi più elevate, viene utilizzato negli uomini per bloccare la crescita non cancerosa (benigna) della ghiandola prostatica. Gli studi suggeriscono che la finasteride aiuta a prevenire la perdita di capelli fino al 99% degli uomini affetti da calvizie ereditaria e che i due terzi sperimentano la crescita di nuovi capelli. Come nel caso del minoxidil, i benefici del farmaco si perdono rapidamente una volta sospeso. Inoltre, un piccolo numero di uomini sviluppa difficoltà nella funzione sessuale.
La finasteride non sembra prevenire la perdita di capelli nelle donne. Inoltre, può causare difetti alla nascita e non dovrebbe essere usata da nessuna donna che potrebbe rimanere incinta. Tuttavia, altri tipi di trattamento ormonale, come alcuni tipi di pillole anticoncezionali, possono aiutare il piccolo numero di donne con perdita di capelli che presentano livelli elevati di ormoni maschili.
In alcune persone, la perdita di capelli può essere causata da alcuni trattamenti (stiratura, colorazione), acconciature (trecce strette) o trazione dei capelli. Questi trattamenti non causano la calvizie ereditaria, ma possono contribuire alla perdita dei capelli e dovrebbero essere interrotti.
Una varietà di altre creme, oli, lozioni e rimedi erboristici per la perdita dei capelli sono regolarmente pubblicizzati. Tuttavia, solo il minoxidil e la finasteride si sono dimostrati utili.
Alcuni trattamenti da banco per il cuoio capelluto possono causare irritazioni o danni e peggiorare la caduta dei capelli.
Trattamenti
Il minoxidil e la finasteride possono prevenire la caduta dei capelli e favorirne la crescita. Questo effetto, tuttavia, è piuttosto imprevedibile da una persona all’altra.
È possibile utilizzare parrucche e parrucchini. Inoltre, possono essere utilizzate diverse tecniche chirurgiche, tra cui:
- Riduzione del cuoio capelluto – Strisce di pelle calva vengono rimosse chirurgicamente per ridurre le dimensioni della calvizie.
- Lembi di capelli – Una striscia di pelle con una buona crescita di capelli può essere spostata da un’area meno importante dal punto di vista estetico a una più importante.
- Trapianti di capelli – Piccole porzioni di pelle contenenti da uno a 15 capelli vengono spostate dalla parte posteriore o laterale del cuoio capelluto a una zona calva. I nuovi “microinnesti”, che contengono pochissimi capelli, danno i migliori risultati, ma sono più costosi e richiedono più tempo rispetto ai vecchi tipi di trapianto. Per completare un trattamento possono essere necessari fino a 700 innesti singoli. Possono essere necessari fino a due anni per vedere i benefici completi dell’intervento di sostituzione dei capelli.
Quando rivolgersi a un professionista
Rivolgersi a un medico se si presenta uno dei seguenti sintomi, che possono suggerire un problema diverso dalla calvizie ereditaria:
- Capelli che cadono improvvisamente o a ciocche
- Perdita di capelli a chiazze (aspetto da “morso di pulce”)
- Arrossamento, desquamazione o cicatrizzazione del cuoio capelluto nell’area di perdita dei capelli
- Perdita di capelli nelle donne sotto i 30 anni
- Segni di livelli di testosterone anormalmente elevati nelle donne, tra cui periodi mestruali anomali, approfondimento della voce, acne, perdita di capelli di tipo maschile o crescita di capelli in punti insoliti (viso, petto)
La maggior parte dei medici o dei dermatologi prescrive la finasteride agli uomini che desiderano utilizzarla. Se siete interessati alla chirurgia estetica, consultate un chirurgo estetico o un dermatologo specializzato nel restauro dei capelli.
Prognosi
A meno che non si inizi un trattamento preventivo, la perdita di capelli ereditaria si accentua nel tempo. In genere, quanto più precoce è l’inizio della caduta dei capelli, tanto più grave sarà. Il minoxidil o la finasteride, se utilizzati, devono essere continuati a tempo indeterminato per mantenere i risultati.