Adesioni addominali

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Di cosa si tratta?

Le aderenze addominali sono bande di tessuto cicatriziale fibroso che si formano sugli organi dell’addome. Possono far aderire gli organi tra loro o alla parete dell’addome.

Le aderenze addominali si sviluppano più comunemente dopo un intervento chirurgico. Gli organi addominali manipolati dall’équipe chirurgica vengono spostati temporaneamente dalla loro posizione normale. In alcune persone, questo stimola la formazione eccessiva di tessuto cicatriziale.

Le aderenze possono formarsi anche nelle persone che sviluppano una peritonite, un’infezione che si è diffusa alla membrana che ricopre gli organi addominali. Un’altra causa insolita è l’endometriosi. Il tessuto che normalmente riveste solo l’utero cresce in altre parti del corpo, ad esempio all’interno dell’addome.

Nella maggior parte dei pazienti, le aderenze non causano problemi di salute. In un piccolo numero di persone che presentano aderenze, tuttavia, le bande fibrose di tessuto cicatriziale bloccano l’intestino completamente o parzialmente. Questo blocco è chiamato ostruzione intestinale.

Talvolta, un’area dell’intestino interessata dalle aderenze può continuare a bloccarsi e poi a sbloccarsi, causando l’alternarsi dei sintomi.

Raramente, una parte dell’intestino si attorciglia strettamente intorno a una banda di aderenze. Questo interrompe il normale apporto di sangue all’intestino attorcigliato, causando il cosiddetto “strangolamento”, e quella sezione di intestino inizia a morire. Quando si verifica questa emergenza, la persona deve essere portata immediatamente in chirurgia.

Le aderenze sono piuttosto rare nei pazienti che non hanno mai subito un intervento chirurgico all’addome. Nelle persone che hanno subito più interventi chirurgici all’addome, le aderenze sono comuni.

Sintomi

Nella maggior parte delle persone, le aderenze addominali non causano alcun sintomo. Le aderenze che di tanto in tanto ostruiscono parzialmente l’intestino possono causare attacchi intermittenti di dolore addominale crampiforme.

Un’ostruzione intestinale più significativa può causare i seguenti sintomi:

  • Forti dolori addominali crampiformi
  • Nausea e vomito
  • Gonfiore dell’addome (distensione addominale)
  • Incapacità di espellere gas e movimenti intestinali assenti o poco frequenti
  • Segni di disidratazione, tra cui pelle secca, bocca e lingua asciutte, sete intensa, minzione poco frequente, battito cardiaco accelerato e pressione sanguigna bassa

Se l’intestino viene strangolato, le persone in genere sviluppano un forte dolore addominale, che può essere crampiforme o costante. L’addome è disteso e tenero quando viene toccato anche solo leggermente. Le persone con un intestino strangolato di solito sviluppano anche segni di malattia sistemica (a livello dell’intero organismo), come febbre, battito cardiaco accelerato e pressione bassa.

Diagnosi

Il medico vi esaminerà, prestando particolare attenzione all’addome. Esaminerà anche il retto. Se siete donne, il medico effettuerà un esame pelvico. Per trovare ulteriori prove della diagnosi, il medico ordinerà esami del sangue e radiografie del torace e dell’addome e spesso una TAC addominale. In alcune persone con sospetta ostruzione intestinale o strangolamento, la diagnosi può essere confermata solo al momento della chirurgia addominale.

Durata prevista

Le aderenze addominali sono permanenti, a meno che il paziente non si sottoponga a un intervento chirurgico chiamato lisi delle aderenze. Durante questo intervento il chirurgo utilizza strumenti per tagliare le fibre che si sono formate nelle aderenze e per rimuovere la maggior parte possibile di questo tessuto cicatriziale.

Prevenzione

Non esiste un modo per prevenire le aderenze. Questo problema è uno dei motivi per cui i medici sono prudenti nel consigliare la chirurgia addominale solo quando è necessaria. Se vi sottoponete a un intervento di chirurgia addominale, il vostro chirurgo può ridurre al minimo il rischio di aderenze utilizzando una tecnica chirurgica delicata e guanti senza polvere.

Trattamento

Le ostruzioni complete dell’intestino tenue causate da aderenze richiedono spesso un intervento chirurgico. Nei casi di ostruzione intestinale parziale o completa senza sintomi gravi, l’intervento chirurgico può essere ritardato di 12-24 ore per consentire al paziente disidratato di ricevere liquidi per via endovenosa (in una vena) e dargli la possibilità di evitare l’intervento. In questo caso, è possibile utilizzare un piccolo tubo di aspirazione che si estende attraverso il naso e nello stomaco per prevenire ulteriore gonfiore e per alleviare il dolore e la nausea. Quando le aderenze causano uno strangolamento intestinale, è necessario un intervento chirurgico addominale immediato per rimuovere le aderenze in modo da ripristinare il flusso sanguigno all’intestino.

Quando rivolgersi a un professionista

Chiamate il vostro medico ogni volta che avvertite un forte dolore addominale, soprattutto se avete anche febbre, nausea e vomito o movimenti intestinali poco frequenti.

Prognosi

Le aderenze addominali possono essere trattate, ma possono essere un problema ricorrente. Poiché l’intervento chirurgico è sia la causa che il trattamento, il problema può continuare a ripresentarsi. Per esempio, quando si interviene per rimuovere un’ostruzione intestinale causata dalle aderenze, queste tendono a formarsi nuovamente e a creare una nuova ostruzione.