8 cause di un’ulcera della bocca

Le ulcere della bocca, dette anche afte, sono piccole piaghe dolorose, di solito rosse o gialle, che possono svilupparsi all’interno delle guance e delle labbra, sulla lingua e sulle gengive o, raramente, sul tetto della bocca. Le ulcere sono più comuni nelle donne e nelle persone sotto i 45 anni. Le dimensioni delle ulcere minori variano da circa due a 8 millimetri e di solito scompaiono entro due settimane. Le ulcere maggiori sono più grandi e profonde, richiedono diverse settimane per guarire e possono lasciare una cicatrice. Le ragioni per cui una persona può sviluppare un’afta sono molteplici.

Stress o mancanza di sonno

Una delle cause principali delle afte è lo stress o la mancanza di sonno, con una media stimata del 20% di adulti che sperimentano l’ulcera durante periodi stressanti della loro vita. Una delle ipotesi sul perché le ulcere compaiano in questi periodi è legata a un calo delle difese immunitarie che crea una maggiore vulnerabilità nella bocca.

Lesioni minori della bocca

Le lesioni minori della bocca possono essere causate da molti fattori diversi, tra cui lavori dentali, protesi dentarie mal installate, apparecchi ortodontici, spazzolatura dura o morso accidentale della lingua o dell’interno della guancia. Anche tutto ciò che sfrega ripetutamente contro la bocca e le gengive può causare un’ulcera. Purtroppo non esiste una soluzione rapida per una lesione minore della bocca: occorre solo un po’ di tempo per guarire. Tra le cose che si possono fare per alleviare il dolore ci sono:

• Sciacquare la bocca con acqua calda e sale o bicarbonato di sodio
• Utilizzare latte di magnesia sull’ulcera
• Applicare del ghiaccio sull’ulcera
• Applicare una bustina di tè umida sull’ulcera
• Utilizzare un anestetico topico orale da banco

Cambiamenti ormonali

Talvolta i cambiamenti ormonali durante la pubertà, le mestruazioni, la gravidanza e la menopausa possono causare ulcere alla bocca. Questo tipo di afte non può essere sempre controllato o prevenuto, ma è possibile adottare le misure necessarie sopra menzionate per alleviare il dolore e rendere la situazione più confortevole.

Sensibilità alimentare

Alcune persone si accorgono di soffrire di afte dopo aver mangiato determinati tipi di alimenti. Un tipo di alimento comune che può causare ulcere alla bocca è rappresentato dagli agrumi, come il limone, l’arancia o il pompelmo, o da altri alimenti acidi, come i pomodori, le fragole, l’ananas o persino il cioccolato o il caffè. Il modo migliore per evitare le ulcere causate da sensibilità alimentari è quello di individuare gli alimenti che le provocano ed evitare di mangiarli.

Carenza di alcuni nutrienti

Le ricerche dimostrano che la carenza di alcune vitamine e minerali essenziali, in particolare di vitamina B12, folato, zinco e ferro, può causare ulcere alla bocca. In caso di afte ricorrenti, è bene recarsi dal medico per verificare la presenza di carenze di vitamine o minerali. Questo può essere fatto facilmente con un esame del sangue e, se vengono rilevate carenze, può essere consigliata l’assunzione di integratori.

Farmaci

Alcuni farmaci possono causare ulcere alla bocca, in particolare i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), i beta-bloccanti e gli antidolorifici. Se vi è stato prescritto un nuovo farmaco, o se state assumendo FANS per ridurre l’infiammazione e il dolore, e sviluppate delle afte, potreste voler parlare con il vostro medico per cambiare farmaco.

Problemi del tratto gastrointestinale

Le malattie infiammatorie intestinali, come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa, possono causare problemi non solo all’intestino ma anche alla bocca. Durante le riacutizzazioni, le ulcere della bocca possono comparire o peggiorare. Questo può accadere per diversi motivi. In primo luogo, esiste una connessione tra la malattia infiammatoria e il sistema immunitario. Quando il sistema immunitario è debole, è più probabile che si sviluppino afte. In secondo luogo, i pazienti che soffrono di problemi gastrointestinali sono spesso carenti di vitamine e minerali essenziali a causa della mancanza di appetito, delle limitazioni alimentari e dello scarso assorbimento dei nutrienti. Infine, i pazienti affetti da malattie infiammatorie intestinali possono andare incontro a disidratazione a causa dei sintomi diarroici della loro malattia. La disidratazione è un terreno scivoloso che può portare a molti altri sintomi, tra cui le ulcere della bocca.

Infezione batterica, virale o fungina

Non è frequente che un’afta sia causata da un’infezione, anche se occasionalmente accade. Una di queste infezioni può essere l’herpes simplex.

Smettere di fumare

Circa un terzo delle persone che smettono di fumare sviluppano ulcere alla bocca e sintomi di raffreddore entro una o due settimane dalla cessazione. Questo è uno dei motivi per cui molte persone che smettono di fumare rischiano di avere delle battute d’arresto. Fortunatamente, i sintomi sono temporanei e di solito si risolvono entro sei settimane dalla cessazione. Uno dei motivi per cui smettere di fumare può causare ulcere alla bocca è che il fumo possiede proprietà antibatteriche, il che fa sì che l’organismo si “dimentichi” di produrre anticorpi nella bocca, perché si affida alle sigarette. Dopo aver smesso di fumare, la bocca è più vulnerabile perché non ha più quegli anticorpi, ma di solito il problema si risolve da solo perché l’organismo “si ricorda” di farlo da solo nel giro di qualche settimana. Se l’ulcera si protrae per più di tre settimane o se si manifestano febbre o altri sintomi simili all’influenza, è bene fissare un appuntamento con il medico di famiglia.