10 Sintomi, trattamenti e cause della dissenteria

La dissenteria è un’infiammazione dell’intestino. I sintomi di questa malattia includono dolore, diarrea, feci sanguinolente e, spesso, febbre superiore a 38°. Le cause della dissenteria includono batteri, protozoi, vermi parassiti e virus. La malattia può essere fatale soprattutto per la sua capacità di causare una grave disidratazione. È particolarmente diffusa e pericolosa quando si manifesta nei bambini, soprattutto quelli che vivono nei Paesi meno sviluppati. Il trattamento della dissenteria comprende farmaci e una rapida reidratazione, che talvolta richiede una flebo.

Dissenteria bacillare lieve

La dissenteria bacillare lieve è rara nei paesi sviluppati che dispongono di servizi igienici adeguati. Tuttavia, la malattia può ancora colpire le persone. Nella maggior parte dei casi, questo tipo di dissenteria si risolve senza trattamento, purché l’individuo colpito beva molti liquidi per evitare la disidratazione. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario recarsi da un medico per l’assunzione di antibiotici.

Sintomi della dissenteria bacillare

I sintomi si manifestano solitamente entro uno o tre giorni dall’infezione. Spesso si avverte un lieve mal di stomaco e una diarrea frequente, anche se la dissenteria bacillare di solito non provoca sangue o muco nelle feci. I sintomi meno comuni includono forti dolori addominali, febbre, nausea e vomito. Nella maggior parte dei casi, questi sintomi sono così lievi da non richiedere una visita medica e il problema si risolve nel giro di pochi giorni.

Cause della dissenteria bacillare

I batteri della Shigella causano la dissenteria bacillare. I batteri si trovano nelle feci e si diffondono attraverso una scarsa igiene. Il mancato lavaggio delle mani può causare la trasmissione dei batteri ad altre superfici, come la pelle e il cibo, dove i batteri possono infettare altre persone se raggiungono la bocca. I batteri si spostano dalla bocca all’intestino, invadendo e uccidendo le cellule dell’intestino crasso e causando i sintomi.

Dissenteria amebica

Questo tipo di dissenteria deriva da un’infezione dell’intestino da parte del protozoo Entamoeba histolytica. Si riscontra soprattutto nei climi caldi e si diffonde attraverso cibo e acqua contaminati. I farmaci amebicidi trattano la dissenteria amebica garantendo che l’ameba non sopravviva nell’organismo dopo la risoluzione dei sintomi. Il trattamento riguarda sia i batteri che i parassiti. Se i risultati di laboratorio non sono precisi, ai soggetti colpiti può essere somministrata una combinazione di antibiotici e farmaci amebicidi, a seconda della gravità dei sintomi.

Sintomi della dissenteria amebica

Una persona affetta da dissenteria amebica può presentare sintomi quali dolore addominale, affaticamento, nausea e vomito. Sono comuni anche febbre e brividi, oltre a diarrea acquosa che può includere sangue, muco o pus. Il paziente può provare dolore durante l’emissione delle feci o soffrire di stitichezza intermittente. Se le amebe penetrano nella parete intestinale, possono diffondersi nel flusso sanguigno e contaminare altri organi. Si possono sviluppare ulcere che possono sanguinare e causare la presenza di sangue nelle feci. I sintomi possono persistere per molte settimane. Le amebe possono rimanere anche dopo l’attenuazione dei sintomi e attaccare di nuovo quando il sistema immunitario è più debole: per questo è importante un trattamento adeguato.

Cause della dissenteria amebica

La dissenteria amebica è causata da un’ameba diffusa nelle zone tropicali, per cui la malattia viene solitamente contratta durante i viaggi. Quando le amebe all’interno dell’intestino di una persona infetta sono pronte a lasciare il corpo, formano un guscio che le circonda e le protegge, chiamato cisti. La cisti viene espulsa con le feci e può rimanere all’esterno dell’organismo. Se le norme igieniche sono scarse, può contaminare l’ambiente circostante. Un’altra persona potrebbe mangiare o bere qualcosa che contiene la cisti e infettarsi. La cisti protegge l’ameba dai succhi gastrici. Dallo stomaco, la cisti si sposta nell’intestino dove si apre e rilascia le amebe. Gli organismi penetrano nelle pareti dell’intestino e causano piccoli ascessi e ulcere. Il ciclo ricomincia quindi.

Trattamenti per la dissenteria

I farmaci antiparassitari sono spesso utilizzati per trattare la dissenteria causata da amebe, mentre gli antibiotici si occupano della dissenteria bacillare. Le persone che viaggiano spesso dovrebbero tenere con sé un regime antibiotico di auto-trattamento da somministrare in caso di malattia diarroica improvvisa. Può essere utile anche l’uso di farmaci antidiarroici per rallentare l’intestino e prevenire la disidratazione. I bambini di età inferiore ai due anni devono essere sottoposti a cure mediche.

Prevenzione della dissenteria

È indispensabile reintegrare i liquidi persi a causa della diarrea. Nei casi moderati sono sufficienti bibite, succhi di frutta e acqua in bottiglia. Nei casi più gravi, le persone affette da dissenteria hanno bisogno di liquidi contenenti elettroliti come potassio, sale e saccarosio. In caso di diarrea grave, sono necessari i liquidi di reidratazione orale in commercio. Questi sono disponibili in bustine per una facile somministrazione durante i viaggi. Quando si è affetti da dissenteria, è meglio attenersi a una dieta blanda ed evitare i prodotti lattiero-caseari.

Altri consigli utili sulla dissenteria

È possibile evitare la dissenteria in una certa misura praticando una buona igiene personale. Quando si viaggia, tutti dovrebbero attenersi rigorosamente a questa pratica per prevenire le infezioni. Non consumare cibi preparati in condizioni non igieniche e consumare solo cibi riscaldati alla giusta temperatura, evitando frutta e verdura cruda e senza buccia. Bere, cucinare, lavarsi e lavare i denti con acqua imbottigliata o bollita. È buona norma portare con sé un disinfettante per le mani a base di alcol.

Complicazioni della dissenteria

La maggior parte dei casi di dissenteria sono autolimitati e si risolvono da soli senza trattamento. Le complicazioni della dissenteria bacillare possono includere delirio, convulsioni e coma. Un’infezione molto grave può essere fatale entro 24 ore. Le persone affette da dissenteria amebica possono sviluppare altri problemi legati all’amebiasi. La complicazione più frequente si verifica quando i parassiti si diffondono al fegato, creando un ascesso amebico. Ciò comporta febbre alta e perdita di peso improvvisa, oltre a dolore alla spalla destra o alla parte superiore dell’addome. Se l’infezione dell’intestino è particolarmente grave, le ulcerazioni intestinali possono causare la perforazione del fegato e la morte. In casi molto rari, i parassiti si diffondono attraverso il flusso sanguigno, causando infezioni ai polmoni, al cervello e ad altri organi.