10 Sintomi e trattamenti dell’acalasia

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10 Sintomi e trattamenti dell’acalasia

L’acalasia è un raro disturbo della deglutizione. La condizione non è curabile, ma i sintomi sono controllabili. Peggiora se non viene trattata. Il trattamento dipende dall’età, dalle preferenze e dallo stato di salute generale. L’acalasia è il risultato di cellule nervose anomale nei due terzi inferiori dell’esofago. Ciò causa due problemi. I muscoli che rivestono il tubo non si contraggono in modo normale, mentre le contrazioni della muscolatura liscia fanno passare il cibo attraverso il tubo. Il secondo è che lo sfintere esofageo inferiore (LES) non funziona correttamente. Esso rimane teso e crea una barriera che impedisce al cibo o ai liquidi di passare nello stomaco. Di solito il muscolo LES si rilassa quando deglutiamo. Si contrae quando il cibo passa nello stomaco. Inoltre, impedisce al cibo di tornare nell’esofago.

Difficoltà a deglutire

Il sintomo più comune di questa patologia è la difficoltà a deglutire. Chi ne soffre ha la sensazione che cibo e liquidi siano bloccati nel petto. All’inizio il problema può non essere grave e spesso progredisce lentamente. Le persone possono cercare di compensare mangiando lentamente. Se il problema peggiora, può essere necessario un intervento chirurgico. L’intervento chirurgico per il trattamento di questa condizione di solito comporta il taglio dei muscoli all’estremità dell’esofago. Il chirurgo inserisce un apparecchio telescopico attraverso una piccola incisione nell’addome. L’intervento ha un’alta percentuale di successo. La maggior parte delle persone ha un sollievo dai sintomi fino a 20 anni dopo l’intervento.

Dolore al petto

Se il cibo solido si deposita nel petto, può causare un forte disagio. Questa sensazione di pienezza sotto lo sterno è comune dopo i pasti. Se il dolore al petto è grave e non è presente nessuno degli altri sintomi, è importante rivolgersi al medico. Può essere provocato dall’uso di alcuni farmaci per via orale. È possibile utilizzare altri metodi più drastici se l’acalasia è la condizione di base.

Rigurgito

Il rigurgito o il vomito di cibo non digerito è un altro sintomo. La dilatazione con palloncino è ampiamente accettata come il trattamento non chirurgico più efficace. Funziona per circa due terzi delle persone affette da acalasia. Il medico inserisce un endoscopio nello stomaco. Il medico inserisce un endoscopio nello stomaco, inghiotte un palloncino collassato e utilizza una macchina a raggi X che guida il palloncino nel punto giusto. Il medico guida il palloncino nella giusta posizione del LES. Poi gonfia il palloncino per allungare le fibre muscolari. In questo modo il cibo può passare nello stomaco. Spesso i pazienti hanno bisogno di più di un trattamento di dilatazione per ottenere un sollievo adeguato. In questa fase possono verificarsi complicazioni, come una lacerazione dell’esofago.

Bruciore di stomaco

Un altro sintomo di questa condizione è il bruciore di stomaco. Se si assumono normali farmaci per il bruciore di stomaco, questi non sono utili se si soffre di acalasia. È necessario assumere farmaci che rilassano il muscolo LES. È necessario assumere i farmaci se non si è abbastanza in salute per altri trattamenti. I calcio-antagonisti e i nitrati rilassano il muscolo LES. Questa terapia consiste solitamente nel mettere una pillola sotto la lingua. Si consiglia di farlo mezz’ora prima di consumare un pasto. La terapia farmacologica ha spesso effetti collaterali spiacevoli. Ad esempio, mal di testa o pressione bassa. I farmaci, inoltre, diventano di solito meno efficaci.

Difficoltà a ruttare

Un piccolo rutto è del tutto normale. Un’eruttazione eccessiva è spesso segno di reflusso acido. Se si vuole capire perché si rutta così tanto, bisogna considerare gli altri sintomi. Esporre costantemente l’esofago all’acido cronico non è una buona idea. È necessario scoprire se il ruttino è dovuto all’acalasia. Se i sintomi sono lievi, la terapia farmacologica è l’opzione meno invasiva.

Singhiozzo

Il singhiozzo è il risultato di un pasto abbondante, del consumo di bevande gassate o alcoliche. Uno dei motivi alla base del singhiozzo è lo stress emotivo. Nella maggior parte dei casi, il singhiozzo scompare da solo. Alcuni rimedi casalinghi possono aiutare ad alleviare il singhiozzo. È possibile farlo trattenendo il respiro, facendo gargarismi con acqua ghiacciata, sorseggiando acqua fredda o respirando in un sacchetto di carta. Anche mangiare pasti più piccoli può aiutare.

Sensazione di pienezza

Quando ci si sente pieni, potrebbe essere perché si è mangiato troppo. Se vi sentite pieni anche se avete mangiato poco, potrebbe essere un problema. Se mangiate poco e vi sentite pieni, c’è poco da fare. Se questa sensazione si accompagna ad altri sintomi, come la difficoltà a deglutire, potrebbe essere dovuta all’acalasia. Il medico effettuerà degli esami per giungere a una diagnosi e raccomandare un trattamento.

Difficoltà a deglutire liquidi (in fase avanzata della malattia)

Molte patologie possono causare difficoltà di deglutizione. Alcune persone possono non essere in grado di deglutire i liquidi. Altre possono avere problemi a deglutire i solidi. Ancora una volta, l’importante è la combinazione dei sintomi. Uno dei trattamenti consigliati per l’acalasia è l’iniezione di Botox. Durante un’endoscopia, il medico inietta la tossina nel muscolo LES. Una singola seduta allevia i sintomi della maggior parte delle persone per un breve periodo. È una buona opzione per i pazienti più anziani. Anche coloro che soffrono di gravi condizioni mediche potrebbero non essere in grado di tollerare la dilatazione con palloncino o l’intervento chirurgico. Lo svantaggio è che il Botox è costoso e i suoi effetti non durano a lungo.

Perdita di peso (in fase avanzata della malattia)

L’incapacità di deglutire spesso comporta una perdita di peso. Alcuni pazienti scoprono quali alimenti possono passare più facilmente e tendono a mangiare più cibi liquidi. Il consumo di bevande gassate sembra aiutare il cibo a passare attraverso lo sfintere esofageo. Quando la perdita di peso è notevole, può essere necessario integrare la dieta del paziente. Una dieta liquida può contenere tutti i nutrienti necessari per prevenire la malnutrizione.

Aspirazione di liquido gastrico

Il cibo può entrare nei polmoni se si rigurgita mentre si è sdraiati di notte. Il reflusso acido finisce nella trachea e finisce nei polmoni. Tenere la testa del letto sollevata può aiutare a prevenire questo fenomeno. La forza di gravità impedisce che il liquido gastrico vada a finire dove non dovrebbe. Se si verifica l’aspirazione di liquido gastrico, si tratta di un problema serio. Richiede l’intervento di un medico.