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home > Medicina delle dipendenze > aggressività > Abuso e dipendenza da sostanze

a cura del Dr. Vincenzo Manna

drvincman@tiscalinet.it 

Vincenzo MANNA
Medico, Psicoterapeuta, Specialista in Psichiatria, Specialista in Neurologia, Dirigente Responsabile del Centro di Salute Mentale di Genzano di Roma - D.S.M. - AUSL Roma H


L'abuso di sostanze psicotrope si associa, non casualmente, a diversi quadri psicopatologici, che si esprimono spesso in comportamenti violenti auto o eterodiretti. Un’indagine epidemiologica condotta negli Stati Uniti d'America su 20.291 soggetti ha evidenziato che circa il 37 % degli alcolisti e circa il 53 % dei tossicodipendenti presenta una comorbidità psichiatrica, che va dalla schizofrenia alla depressione, dai disturbi d'ansia alla personalità antisociale. (Regier et al., 1990) Un considerevole numero di studi sostiene l'associazione tra disturbi di personalità, disturbi dell'umore e sviluppo di una tossicodipendenza. (Blatt et al. 1984) Secondo alcuni studiosi, l'abuso di sostanze stupefacenti può considerarsi, in alcuni casi, come una sorta d’automedicazione per il controllo di sintomi psichiatrici disturbanti, inclusa l’impulsività e l’aggressività esplosiva. (Vaillant, 1988).

Alcuni studi su soggetti dipendenti da sostanze stupefacenti hanno rilevato la presenza di diverse diagnosi psichiatriche in percentuali variabili dal 80% al 93%. (Khantzian & Treece, 1985; Rounsaville et al. 1986) Tempesta et al. (1986) hanno studiato 158 pazienti consecutivi, afferiti al servizio ospedaliero ubicato a Roma presso il Policlinico Universitario "Agostino Gemelli", con valutazione diagnostica non strutturata, secondo i criteri del DSM III. Nel complesso furono trovati, rispettivamente, un 42% di diagnosi di Asse I ed un 43% di diagnosi di Asse II, mentre il 15% dei soggetti non ricevette alcuna diagnosi psichiatrica, né di stato, né di tratto. Clerici et al. (1989) hanno reclutato un campione di 226 casi, proveniente dall'utenza di una Comunità Terapeutica dell'area di Milano, sottoposto ad interviste strutturate in fase di ammissione al programma terapeutico, essendo in stato “drug-free” mediamente da circa un mese. In questo studio si rilevarono un 30% di diagnosi in Asse I ed un 61% di diagnosi in Asse II, mentre solo il 9% dei soggetti non presentava comorbidità psichiatrica. Pani et al. (1991) hanno esaminato clinicamente 106 casi in trattamento metadonico ambulatoriale presso un servizio pubblico di Cagliari. In questo studio sono state evidenziate diagnosi psichiatriche per un 53.8% dei casi in Asse I e per un 45,3% dei casi in Asse II, mentre un 26,4 % degli utenti non soddisfaceva i criteri di alcuna diagnosi psichiatrica. Per Rounsaville et al. (1991) il 73% di coloro che ricercano una terapia per l'abuso di cocaina soddisfa i criteri per un altro disturbo psichiatrico (tra cui i disturbi d'ansia, i disturbi affettivi, il disturbo antisociale di personalità, il disturbo da deficit dell'attenzione) che di solito precede l'esordio dell'abuso di cocaina. In un campione di 100 tossicodipendenti, ben 57 presentavano un disturbo di personalità. (Nace et al., 1991) Alcuni Autori, sulla base di tali osservazioni, hanno suggerito che i disturbi mentali devono ricevere un’attenzione centrale nello sforzo di prevenzione delle tossicodipendenze. (Manna et al. 1998; 2000; 2001a) Altrettanto ovvio è che l'uso di sostanze psicotrope può essere causa di disturbi del comportamento violento e/o di malattia mentale, come nel caso delle psicosi indotte da amfetamine o da cocaina. E', quindi, evidente che, se la presenza di un disturbo del controllo degli impulsi può essere un fattore di rischio per la tossicodipendenza è altrettanto ovvio che l'abuso di sostanze psicotrope può alterare l'equilibrio psichico, inducendo quadri francamente patologici, caratterizzati, spesso da grande impulsività e da comportamenti francamente violenti. L'uso di sostanze potrebbe essere considerata una forma d’automedicazione, in una sotto-popolazione di soggetti già portatori di disturbo comportamentale, franco o latente, prima dell'uso di sostanze, con effetti di problematico ed instabile compenso clinico, dopo l'uso di sostanze ad effetto sedativo. Al contrario, in soggetti con una specifica vulnerabilità psicobiologica l'uso di determinate sostanze potrebbe slatentizzare disturbi comportamentali, più o meno compensati e non evidenti prima dell'uso di droghe, con effetti disadattivi clamorosi ed esiti, talora, irreversibili. La mancanza di verifiche prospettiche, basate sull'osservazione psicodiagnostica longitudinale di soggetti con storia d'abuso, prima e dopo l'esposizione alle sostanze, preclude ogni conclusione sicura in merito. A prescindere dalla direzione del rapporto resta, in ogni caso, forte la relazione esistente tra disturbi del comportamento con aggressività impulsiva ed uso di sostanze psicotrope.

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