Riconoscere le malattie causate dalla Bartonella

La Bartonella è una famiglia di batteri che conta 22 specie. Di queste, più di 14 sono state identificate come causa di malattie trasmesse dagli animali alle persone. Gli animali domestici e selvatici possono essere portatori di pulci, zecche o pidocchi che trasmettono la Bartonella.

Malattia da graffio di gatto

Una malattia causata dalla Bartonella è malattia da graffio del gatto . Come suggerisce il nome, questa infezione si diffonde più comunemente attraverso un graffio o un morso di gatto, anche se, in rare occasioni, si manifesta senza l’ausilio di nessuno dei due. Le persone con sistema immunitario soppresso sono a rischio di infezioni e complicazioni più gravi. Nella maggior parte dei casi, le persone che hanno contratto la malattia da graffio di gatto non possono contrarla una seconda volta.

Sintomi della malattia da graffio del gatto

Il primo sintomo della malattia da graffio di gatto causata da Bartonella è un’eruzione cutanea che di solito appare circa una settimana dopo l’esposizione . I linfonodi vicini si gonfiano e la persona può sviluppare malessere o febbre. Sebbene sia raro, i sintomi possono interessare gli organi. I linfonodi gonfi di solito si risolvono da soli dopo qualche settimana. In alcuni casi, tuttavia, il gonfiore persiste per anni. Altri sintomi possibili sono problemi di vista o arrossamento degli occhi. Il trattamento varia a seconda della gravità, ma di solito un antibiotico può eliminare l’infezione sottostante.

Febbre da trincea

Un’altra malattia causata dalla Bartonella è febbre datrincea . Il tipo di Bartonella che diffonde questa malattia è diffuso solo dagli esseri umani quando le feci infette entrano in contatto con la pelle aperta o con gli occhi. Sebbene in passato sia stata riscontrata soprattutto nei paesi in via di sviluppo, negli Stati Uniti sta aumentando la frequenza della popolazione non alloggiata.

Sintomi della febbre da trincea

Il tempo necessario per la febbre da trincea da Bartonella mostrare i sintomi varia da pochi giorni a cinque settimane. I sintomi includono cefalea, febbre, brividi, eruzioni cutanee e dolori alle gambe e alla schiena. La febbre è uno dei primi sintomi e può durare anche cinque giorni. A volte passa e poi ritorna per altri cinque giorni. La febbre da trincea è solitamente autolimitante, ma si sono verificati casi cronici.

Malattia di Carrión

Anche la Bartonella causa la malattia di Carrión, una condizione estremamente rara che un tempo esisteva solo sulla Cordigliera delle Ande in Perù, ma che da allora è stata riscontrata anche in altre parti del mondo. Questa forma di Bartonella è diffusa da una mosca della sabbia che vive solo ad altitudini comprese tra i 3.200 e i 9.000 metri.

Sintomi della malattia di Carrión

I sintomi della malattia di Carrión da Bartonella compaiono tra le tre e le 12 settimane dopo l’esposizione. Il primo sintomo è spesso Febbre diOroya . La febbre di Oroya ha un esordio improvviso ed è solitamente accompagnata da brividi, debolezza, cefalea e sudorazione. Molte persone affette dalla malattia di Carrión presentano cambiamenti mentali che vanno da una leggera confusione al coma. Questa infezione batterica distrugge i globuli rossi e può portare all’anemia emolitica.

Gatti e cani

Alcune forme di Bartonella infettare gli animali domestici che la trasmettono ai loro proprietari. I gatti sono in genere asintomatici, ma possono avere una febbre che dura da due a tre giorni. Vomito, letargia, occhi rossi e perdita di appetito sono segni di un’infezione più grave. Per quanto riguarda i cani, i sintomi sono vasti e vari. Comprendono febbre, rinite e problemi cardiaci, come miocardite, endocardite, aritmie e lesioni della valvola aortica.

Prevenzione e controllo negli animali domestici

Non esiste un vaccino contro la Bartonella nei gatti o nei cani. Per prevenire la bartonella nei gatti, la cosa migliore da fare è tenerli in casa limitare l’esposizione alle pulci e ai randagi infetti. I cani dovrebbero ricevere farmaci antipulci per via orale o topica per prevenire l’infezione. Per eliminare la possibilità di contrarre la Bartonella, le persone immunocompromesse non dovrebbero giocare con gattini, gatti giovani o randagi. Chiunque venga graffiato da un gatto deve lavare la zona con acqua e sapone il prima possibile.

Prevenzione ed educazione

Esistono modi per prevenire anche la malattia di Carrion e la febbre da trincea . Per quanto riguarda il piede da trincea, l’approccio migliore è quello di evitare di contrarre i pidocchi e di farsi curare il prima possibile se si trovano i pidocchi. Per quanto riguarda la malattia di Carrion, è necessario indossare un abbigliamento adeguato quando ci si trova in aree in cui è nota la presenza di mosche della sabbia. Pantaloni e maniche lunghe e repellenti per insetti sono essenziali per tenerli lontani.

Popolazioni colpite

Alcune popolazioni sono più a rischio di contrarre la bartonella Infezioneda Bartonella . La malattia da graffio di gatto si manifesta in circa una persona su 10.000 ed è più probabile in coloro che entrano spesso in contatto con i gatti. È possibile per cani che infettano i loro proprietari anche se si tratta di un caso raro. La malattia da graffio di gatto è più diffusa nelle aree a clima caldo e umido e uno studio ha concluso che è più diffusa negli Stati Uniti meridionali che in quelli occidentali. La malattia di Carrión è più probabile che colpisca gli abitanti della Cordigliera delle Ande o le persone che viaggiano in quella regione. Infine, la febbre da trincea è più probabile che si manifesti nei senzatetto e nelle popolazioni svantaggiate. Uno studio condotto a Seattle mostra che fino al 20% delle persone che si rivolgevano a una clinica per persone svantaggiate aveva anticorpi contro la Bartonella, il che indicava che avevano avuto un’infezione precedente.