Perdita di capelli

Che cos’è?

La caduta dei capelli può variare da un lieve diradamento alla calvizie totale. I capelli possono cadere per molte ragioni diverse. Dal punto di vista medico, la caduta dei capelli si suddivide in diverse categorie, tra cui:

• Telogen effluvium – Questa forma comune di perdita di capelli si verifica due o tre mesi dopo uno stress corporeo importante, come una malattia prolungata, un intervento chirurgico importante o un’infezione grave. Può anche verificarsi dopo un improvviso cambiamento dei livelli ormonali, soprattutto nelle donne dopo il parto. Una quantità moderata di capelli cade da tutte le parti del cuoio capelluto e può essere notata su un cuscino, nella vasca da bagno o su una spazzola. Sebbene i capelli in alcune parti del cuoio capelluto possano apparire più sottili, è raro che si notino ampie zone calve.
• Effetti collaterali dei farmaci – La perdita di capelli può essere un effetto collaterale di alcuni farmaci, tra cui litio, beta-bloccanti, warfarin, eparina, anfetamine e levodopa (Atamet, Larodopa, Sinemet). Inoltre, molti farmaci utilizzati nella chemioterapia antitumorale, come la doxorubicina (Adriamycin), causano comunemente un’improvvisa perdita di capelli che interessa l’intera testa.
• Sintomo di una malattia – La perdita di capelli può essere uno dei sintomi di una malattia, come il lupus eritematoso sistemico (lupus), la sifilide, un disturbo della tiroide (come l’ipotiroidismo o l’ipertiroidismo), uno squilibrio degli ormoni sessuali o un grave problema nutrizionale, in particolare una carenza di proteine, ferro, zinco o biotina. Queste carenze sono più frequenti nelle persone che seguono diete restrittive e nelle donne che hanno un flusso mestruale molto abbondante.
• Tinea capitis (infezione fungina del cuoio capelluto) – Questa forma di perdita di capelli a chiazze si verifica quando alcuni tipi di funghi infettano il cuoio capelluto. I capelli si spezzano sulla superficie del cuoio capelluto e il cuoio capelluto si sfalda o diventa squamoso. La tinea capitis è una forma comune di perdita di capelli a chiazze nei bambini.
• Alopecia areata – Si tratta di una malattia autoimmune che causa la caduta dei capelli in una o più piccole chiazze. La causa di questa condizione è sconosciuta, anche se è più comune nelle persone che hanno altre malattie autoimmuni. Quando lo stesso processo causa la perdita totale dei capelli dal cuoio capelluto, si parla di alopecia totalis.

• Alopecia traumatica – Questa forma di perdita di capelli è causata da tecniche di acconciatura che tirano i capelli (trecce strette o treccine), li espongono a calore e torsione estremi (ferro arricciacapelli o rulli caldi) o li danneggiano con sostanze chimiche forti (decolorazione, colorazione, onde permanenti). Inoltre, alcune persone soffrono di un disturbo psichiatrico poco comune (tricotillomania) in cui lo strappo e l’attorcigliamento compulsivo dei capelli può causare la calvizie.
• Calvizie ereditaria o alopecia androgenetica – Negli uomini, la perdita di capelli può seguire il tipico schema maschile (stempiatura anteriore e/o diradamento dei capelli nella parte superiore della testa). È il tipo di calvizie più comune e può iniziare in qualsiasi momento della vita di un uomo, anche durante l’adolescenza. Di solito è causata dall’interazione di tre fattori: una tendenza ereditaria alla calvizie, gli ormoni maschili e l’avanzare dell’età. Molte donne sviluppano un certo grado di calvizie femminile. Nelle donne, il diradamento si verifica su tutta la parte superiore o corona del cuoio capelluto, risparmiando la parte anteriore del cuoio capelluto.

I sintomi

Normalmente perdiamo circa 50-100 capelli del cuoio capelluto ogni giorno. Se ne cadono molti di più, si possono trovare quantità insolitamente elevate di capelli nelle spazzole, sui vestiti e negli scarichi di lavandini e vasche. Si può anche notare che i capelli sono generalmente più sottili, che la parte è più larga, che l’attaccatura è cambiata o che sono comparse una o più chiazze calve.

Quando la perdita di capelli è dovuta al telogen effluvium o agli effetti collaterali dei farmaci, la perdita di capelli è generalmente su tutta la testa, mentre nelle infezioni da tinea e nell’alopecia areata la perdita di capelli si verifica in piccole chiazze. Inoltre, le infezioni da tinea possono causare ulteriori sintomi, come la desquamazione del cuoio capelluto o aree di capelli spezzati che sembrano punti neri. Nell’alopecia traumatica, l’area di perdita dei capelli dipende dal metodo di lesione dei capelli e segue il modello inflitto da rulli caldi, trecce o trattamenti chimici. Nella calvizie maschile, di solito l’attaccatura dei capelli inizia a ritirarsi prima alle tempie, seguita da un diradamento nella parte superiore della testa. Gradualmente, la zona della corona diventa completamente calva, lasciando una frangia di capelli intorno alla nuca e ai lati della testa.

Diagnosi

Il medico diagnosticherà la causa della perdita di capelli in base all’anamnesi, ai farmaci assunti, allo stato nutrizionale, alle abitudini di acconciatura e a un esame fisico. Se il medico sospetta un’infezione fungina del cuoio capelluto, può prelevare un campione di capelli da analizzare in laboratorio. Probabilmente saranno necessari esami del sangue se il medico sospetta una malattia (come il lupus) o un problema alla tiroide, una carenza di ferro o uno squilibrio degli ormoni sessuali.

Durata prevista

La durata della caduta dei capelli dipende dalla causa. Nel telogen effluvium, ad esempio, i capelli si perdono solitamente nell’arco di alcune settimane o mesi, per poi ricrescere nei mesi successivi. Quando la perdita di capelli è un effetto collaterale di un farmaco, la crescita dei capelli torna di solito alla normalità una volta sospeso il farmaco. Se la perdita di capelli è dovuta a un’acconciatura scorretta, di solito si arresta dopo il passaggio a un’acconciatura più naturale, tranne nel caso dell’alopecia da trazione, che deriva da anni in cui i capelli sono stati tirati indietro in trecce strette. Nell’infezione del cuoio capelluto da tinea, il fungo che causa il problema deve essere trattato per almeno 6-12 settimane e la ricrescita dei capelli può essere lenta. Il trattamento precoce è importante per prevenire la possibile perdita permanente dei capelli. Sia la calvizie maschile che quella femminile tendono a peggiorare nel tempo, ma possono essere trattate.

Prevenzione

Alcune forme di calvizie possono essere prevenute riducendo al minimo lo stress, seguendo una dieta sana, utilizzando tecniche di acconciatura sensate e, se possibile, passando a farmaci che non causano la caduta dei capelli. La caduta dei capelli dovuta a infezioni fungine può essere prevenuta mantenendo i capelli puliti e non condividendo mai cappelli, pettini o spazzole con altre persone. La perdita di capelli dovuta a calvizie ereditaria può talvolta essere prevenuta con i farmaci.

Trattamento

La perdita di capelli dovuta al telogen effluvium o agli effetti collaterali dei farmaci di solito non richiede alcun trattamento, se non la sospensione del farmaco che causa il problema. Limitare i traumi o l’esposizione chimica (come l’uso di phon, piastre, colorazioni o permanenti) può limitare o arrestare la caduta dei capelli. La perdita di capelli dovuta a un’alimentazione scorretta o a una malattia medica si arresta di solito con l’adozione di una dieta sana e il trattamento della condizione medica di base. Il trattamento dell’infezione fungina del cuoio capelluto richiede da 6 a 12 settimane di farmaci orali, come la terbinafina (Lamisil) o l’itraconazolo (Sporanox), con o senza shampoo contenenti solfuro di selenio (Selsun Blue, Head & Shoulders, altri) o ketoconazolo (Nizoral). L’alopecia areata può essere trattata con un corticosteroide iniettato o applicato sulla pelle. Altri trattamenti per questa patologia sono la crema all’antralina (Drithocreme, DrithoScalp, Psoriatec), il minoxidil (Loniten, Rogain) o una combinazione di queste terapie.

Molti uomini e donne affetti da calvizie ereditaria non cercano un trattamento per la perdita dei capelli. Per coloro che si rivolgono a un medico, la terapia iniziale è solitamente il minoxidil topico (Rogaine). Gli uomini possono essere trattati anche con finasteride orale (Propecia, Proscar) o dutasteride (Avodart), oppure possono scegliere il trapianto di capelli o la chirurgia di riduzione del cuoio capelluto. Le donne in premenopausa possono essere trattate con estrogeni o spironolattone, mentre la finasteride può essere consigliata alle donne in postmenopausa.

Quando rivolgersi a un professionista

Chiamate il vostro medico ogni volta che siete preoccupati per la perdita di capelli, soprattutto se avete altri sintomi inspiegabili.

Prognosi

Molte forme di perdita di capelli sono auto-limitate (telogen effluvium o effetti collaterali dei farmaci) o rispondono al trattamento con farmaci (tinea capitis). Anche la calvizie di tipo ereditario tende a migliorare con il trattamento. Tuttavia, il trattamento deve continuare a tempo indeterminato. In alcune condizioni, la perdita di capelli non può essere annullata, soprattutto se si è sviluppata una cicatrice (come può accadere nella malattia del cuoio capelluto legata al lupus).