Genere assegnato e disforia di genere

L’identità di genere riguarda il modo in cui una persona desidera essere riconosciuta e trattata, che può includere l’identificazione come maschio, femmina, nessuno dei due o con un altro termine. Questa identità è distinta dal sesso biologico. La disforia di genere si verifica quando una persona si sente a disagio con il genere assegnato alla nascita, ritenendo che non rifletta la sua vera identità. La disforia di genere può manifestarsi a qualsiasi età e riguardare persone di qualsiasi sesso.

Introduzione

Nonostante sentimenti di disagio verso il genere assegnato siano probabilmente esistiti da sempre, la disforia di genere è stata sistematicamente studiata solo dalla fine del 1800. Ha ricevuto vari nomi nel tempo, tra cui transessualismo, sindrome da disforia di genere e disturbo dell’identità di genere. Il termine “disforia di genere” è apparso nella terza edizione del Manuale Diagnostico e Statistico, classificato come una condizione di salute mentale.

Cause

La disforia di genere è un campo di ricerca ancora relativamente nuovo e viene segnalata in meno dell’uno per cento della popolazione mondiale. Le cause precise non sono ancora conosciute, ma si ritiene che fattori genetici, variazioni ormonali nel grembo materno e influenze ambientali possano avere un ruolo nello sviluppo della disforia di genere.

Criteri diagnostici per gli adulti

Per diagnosticare la disforia di genere in adulti e adolescenti, è necessario riscontrare una discrepanza tra il genere assegnato e quello vissuto dalla persona. Questa discrepanza deve essere dimostrata da almeno due tra i seguenti sintomi e deve provocare un disagio significativo per un periodo minimo di sei mesi.

• Forte desiderio di eliminare le proprie caratteristiche sessuali
• Forte desiderio di possedere le caratteristiche sessuali del genere opposto
• Forte desiderio di essere del genere opposto
• Forte desiderio di essere trattati come appartenenti al genere opposto
• Forte convinzione di sentirsi e comportarsi come una persona del genere opposto.

Criteri diagnostici per i bambini

Per diagnosticare la disforia di genere nei bambini, devono manifestarsi differenze tra il genere assegnato e quello espresso, causando disagio o compromissione per almeno sei mesi. I bambini devono presentare sei sintomi tra quelli indicati, che includono il rifiuto di oggetti o comportamenti stereotipicamente associati al genere assegnato e una predilezione per quelli legati all’altro genere, insieme a una forte avversione per la propria anatomia sessuale.

Condizioni di comorbilità

A causa della sua natura, la disforia di genere spesso coesiste con altre condizioni di salute mentale. Adulti e bambini con disforia di genere possono sviluppare disturbi d’ansia e depressione. La bassa autostima è comune tra tutte le fasce d’età, e gli adolescenti sono particolarmente a rischio di ideazioni suicide.

Disforia di genere vs. non conformità di genere

Sembrano simili, ma disforia di genere e non conformità di genere differiscono notevolmente. Una persona non conforme al genere non desidera cambiare il genere assegnato, ma semplicemente abbraccia le libertà al di fuori delle norme di genere. La differenza chiave è che la disforia di genere causa disagio o stress significativo, cosa che non succede con la non conformità di genere.

Disforia di genere vs. fluidità di genere

La disforia di genere può essere confusa con la fluidità di genere, che comunque non è considerata una condizione di salute mentale. Una persona con fluidità di genere può scegliere di comportarsi come un genere diverso solo in alcune occasioni. Le differenze principali sono la transitorietà dei cambiamenti e il fatto che la fluidità di genere non comporta disagio o disabilità.

Disforia di genere e identità transgender

Un malinteso comune è che tutte le persone con disforia di genere desiderino sottoporsi a chirurgia di riassegnazione del sesso o che tutte si identifichino come transgender. In realtà, alcune persone con disforia di genere scelgono solo una transizione sociale o legale, senza passaggi medici. Allo stesso modo, non tutte le persone transgender scelgono di sottoporsi a interventi chirurgici.

Orientamento sessuale

Avere una diagnosi di disforia di genere non rende automaticamente una persona omosessuale, né si tratta di un’esperienza esclusiva delle persone LGBT. L’identità di genere è distinta dall’orientamento sessuale. Qualsiasi persona, indipendentemente dal fatto che si identifichi come etero o asessuale, può sperimentare la disforia di genere.

Trattamento

Il trattamento per la disforia di genere, specialmente per chi non è transgender, prevede solitamente consulenze individuali che aiutano la persona a sentirsi a proprio agio con il genere assegnato o a esplorare un’identità di genere che la soddisfi maggiormente. Anche la consulenza familiare può essere utile per supportare un ambiente domestico aperto all’esplorazione del genere.