Cosa causa le macchie bianche sulla pelle?

Le macchie chiare o bianche sulla pelle sono relativamente comuni. Se alcune possono essere motivo di preoccupazione, la maggior parte, soprattutto quelle non accompagnate da altri sintomi, non lo sono. Anche le persone che non soffrono di patologie cutanee possono presentare macchie bianche causate da cellule morte o proteine intrappolate sotto lo strato superiore della pelle. Anche la depigmentazione o la perdita di colore – una perdita di melanina – può causare questo sintomo.

Eczema

L’eczema lieve si manifesta con chiazze pruriginose sulla pelle di colore più chiaro rispetto alle aree circostanti. Sebbene l’eczema abbia generalmente l’aspetto di un’eruzione cutanea rossa e squamosa, può anche presentarsi come pitiriasi alba, ovvero chiazze bianche pruriginose. Il contatto con un allergene può causare queste chiazze pruriginose, così come un inverno freddo e secco. Molte persone affette da questa patologia notano un maggior prurito e una maggiore frequenza di chiazze bianche nei mesi invernali.

Trattamento dell’eczema

Evitare saponi e detergenti aggressivi, soprattutto quelli per il bucato con aggiunta di profumi o aromi, può alleviare l’eczema. Un eccessivo lavaggio delle mani può aggravare la condizione e aumentare la secchezza. Per trattare il prurito, si possono applicare creme anti-prurito da banco, a seconda delle necessità. L’eczema non è contagioso e non sviluppa complicazioni, ma può essere fastidioso. Le persone dovrebbero fare attenzione a tenere le unghie corte, poiché lo sporco sotto le unghie può entrare in contatto con la pelle quando ci si gratta, causando un’infezione.

Infezione superficiale da lievito

Un’infezione superficiale da lievito sulla pelle, o tinea versicolor, è un’altra causa comune di macchie bianche sulla pelle. Tra le cause vi sono l’eccessiva sudorazione, soprattutto nei mesi estivi, e il nuoto in alcuni tipi di acqua. Queste infezioni fungine provocano una perdita di pigmentazione della pelle che può durare anche diversi mesi. Raramente causano malattie gravi, ma possono recidivare. Un medico o un operatore sanitario può determinare con certezza se le macchie bianche sono un’infezione da lievito o da fungo eseguendo un esame con idrossido di potassio (KOH) su raschiature delle macchie.

Trattamento di un’infezione superficiale da lievito

I medici possono prescrivere antibiotici per trattare le infezioni da lievito superficiali. Altri trattamenti includono creme o unguenti antimicotici. Alcuni shampoo antiforfora, applicati settimanalmente sulla pelle sotto la doccia, possono aiutare a prevenire le colture di lievito e le infezioni. Chi vive in luoghi umidi e tropicali o pratica frequentemente attività fisica può ridurre la frequenza e la gravità dei focolai facendo la doccia subito dopo l’attività fisica e dopo aver sudato a lungo.

Psoriasi

I focolai di psoriasi possono includere chiazze bianche sulla pelle. La psoriasi è simile all’eczema, in quanto entrambi si presentano come un’eruzione cutanea squamosa, ma le cause e quindi i trattamenti sono diversi. Le chiazze bianche della psoriasi spesso assomigliano a squame chiare. Questa condizione autoimmune della pelle può portare alla formazione di chiazze più grandi durante le riacutizzazioni. Una sovrabbondanza di cellule cutanee provoca la psoriasi, che richiede un trattamento medico.

Trattamento della psoriasi

Sebbene la psoriasi non abbia una cura, i trattamenti possono ridurre le dimensioni e la gravità dei focolai. Il medico può prescrivere farmaci antinfiammatori o suggerire una dieta ricca di alimenti con proprietà antiossidanti. Altri trattamenti includono creme e lozioni speciali e trattamenti “a base di luce” che utilizzano la luce ultravioletta mirata alle aree di infiammazione e di eruzione cutanea. Fate attenzione quando rimuovete le squame, perché un eccessivo distacco può causare emorragie, infezioni e dolore alla pelle.

Vitiligine

La vitiligine è una malattia cronica della pelle che causa la perdita della pigmentazione cutanea a chiazze, con il risultato di aree più chiare o bianche. Si verifica quando le cellule che producono melanina smettono di funzionare e si ritiene che sia ereditaria. La vitiligine può manifestarsi sui capelli, sulla pelle o sugli occhi. Occasionalmente, un trauma al cuoio capelluto può uccidere i follicoli piliferi che producono melanina, dando luogo a chiazze o striature bianche sui capelli.

Trattamento della vitiligine

La vitiligine non è contagiosa. Alcune persone affette da questo disturbo autoimmune vanno incontro a riacutizzazioni che provocano l’ingrandimento delle chiazze chiare. Per prevenire queste riacutizzazioni, il medico può raccomandare l’assunzione di farmaci antinfiammatori e un cambiamento nella dieta. Le creme prescritte possono ridurre la comparsa delle macchie bianche e favorire la formazione di nuove cellule che producono melanina. Il trattamento PUVA o lightbox può fare lo stesso.

Xerosi

Xerosi è il termine medico che indica la secchezza cronica della pelle. Questa condizione può essere ereditaria o un effetto naturale dell’invecchiamento. I casi gravi di xerosi possono essere molto fastidiosi e si presentano come grandi chiazze bianche pruriginose sugli arti e sul tronco. La mancanza di umidità nella pelle provoca la xerosi e anche i diabetici, sia di tipo 1 che di tipo 2, possono manifestare chiazze di pelle secca. La pelle può risultare tesa e ruvida, pruriginosa e si sfalda in piccole chiazze.

Trattamento della xerosi

Il dermatologo può prescrivere lozioni e creme topiche per aiutare la pelle a trattenere l’umidità negli strati più profondi. Anche i cambiamenti nella dieta, tra cui bere molta acqua, sono utili. Chi vive in zone con aria secca e particolarmente fredda può trovare sollievo con un umidificatore notturno. Anche i prodotti per la cura della pelle ricchi di ceramide e urea aiutano gli strati lipidici della pelle a trattenere naturalmente più umidità.