In cosa consiste l’esame?
La colangiografia transepatica percutanea è un esame radiografico che può aiutare a capire se c’è un blocco nel fegato o nei dotti biliari che lo drenano. Poiché il fegato e il suo sistema di drenaggio non sono normalmente visibili ai raggi X, il medico che esegue la radiografia deve iniettare un colorante speciale direttamente nel sistema di drenaggio del fegato. Questo colorante, visibile ai raggi X, dovrebbe poi diffondersi fino a riempire l’intero sistema di drenaggio. Se non lo fa, significa che c’è un’ostruzione. Questo tipo di blocco può derivare da un calcolo biliare o da un tumore del fegato.
Come mi preparo all’esame?
Informate il vostro medico se avete mai avuto una reazione allergica alla lidocaina o al farmaco anestetico usato nello studio del dentista, o al colorante per raggi X. Informate inoltre il vostro medico se potreste essere incinte, poiché i raggi X possono danneggiare il bambino in via di sviluppo. Se si soffre di diabete e si assume insulina, è bene parlarne con il medico prima dell’esame.
La maggior parte delle persone deve sottoporsi a un esame del sangue qualche tempo prima della procedura, per assicurarsi di non essere ad alto rischio di complicazioni emorragiche. Se si assumono aspirina, farmaci antinfiammatori non steroidei, vitamina E o altri farmaci che influenzano la coagulazione del sangue, parlarne con il medico. Potrebbe essere necessario sospendere o modificare la dose di questi farmaci prima del test.
La mattina dell’esame vi verrà detto di non mangiare nulla, in modo che lo stomaco sia vuoto. Si tratta di una misura di sicurezza nel caso improbabile che si verifichi una complicazione, come un’emorragia, che potrebbe richiedere un intervento chirurgico.
Cosa succede durante l’esecuzione del test?
Il paziente si sdraia su un tavolo indossando un camice da ospedale. Una linea endovenosa viene inserita in una vena nel caso in cui si necessiti di farmaci o liquidi durante la procedura. Un’area sopra la gabbia toracica destra viene pulita con un sapone antibatterico. Quindi il radiologo può scattare una foto dell’addome con una telecamera aerea. Attraverso un piccolo ago viene iniettato un farmaco per intorpidire la pelle e il tessuto sotto la pelle nell’area in cui verrà iniettato il colorante. È possibile che si senta un breve bruciore a causa del farmaco anestetico.
Un ago separato viene quindi inserito tra due costole del lato destro. L’ago viene fatto avanzare nel fegato. Viene iniettata una piccola quantità di colorante radiografico e vengono scattate alcune immagini visibili su uno schermo video. Il medico regola il posizionamento dell’ago finché non è chiaro che il colorante scorre facilmente attraverso i dotti (tubi di drenaggio) all’interno del fegato.
Poiché l’esecuzione delle radiografie richiede a volte una notevole quantità di tempo, il medico sostituisce l’ago con un tubo di plastica più morbido. Innanzitutto, la siringa che contiene il colorante viene staccata dalla parte superiore dell’ago, lasciando l’ago al suo posto. Il medico spinge quindi delicatamente un filo sottile attraverso l’ago e nel condotto in cui si trovava l’ago. Quindi l’ago viene estratto, facendo scorrere l’estremità esterna del filo. Il filo viene lasciato con un’estremità all’interno del fegato per mantenere la posizione in cui si trovava l’ago. Il medico fa quindi scorrere un sottile tubo di plastica, simile a una flebo, lungo il filo, come una lunga perlina su un filo, finché non si trova nello stesso punto in cui si trovava l’ago. Il filo viene quindi estratto e la siringa con il colorante viene riattaccata al tubo.
Quindi si inietta altro colorante attraverso il tubo di plastica e si riprendono le immagini con la videocamera mentre il colorante si diffonde all’interno del fegato. Se non c’è un’ostruzione, il colorante fuoriesce dal fegato attraverso i dotti biliari e inizia a comparire nella radiografia dell’intestino tenue. Una volta scattate tutte le immagini necessarie, il tubo di plastica viene estratto e viene applicato un piccolo bendaggio sul fianco. L’intero esame dura in genere meno di un’ora.
Quali sono i rischi dell’esame?
È possibile che questo esame provochi gravi emorragie. In alcuni casi, il sangue fuoriesce sulla superficie esterna del fegato e provoca un accumulo di sangue. In altri casi, il sangue può fuoriuscire direttamente nel sistema di drenaggio del fegato, nel qual caso potrebbe iniziare a comparire nell’intestino, causando un movimento intestinale sanguinolento. È possibile che si sviluppi un’infezione dopo l’esame, anche se è raro. L’unico dolore che si può avvertire è sulla superficie della pelle dove è stato inserito l’ago. Dovrebbe durare solo uno o due giorni.
In rari casi, il colorante utilizzato nel test può danneggiare i reni. Questo effetto sui reni è quasi sempre temporaneo, ma alcune persone presentano danni permanenti.
L’uso dei raggi X comporta una piccola esposizione alle radiazioni. In quantità elevate, l’esposizione alle radiazioni può causare tumori o (nelle donne in gravidanza) difetti alla nascita. La quantità di radiazioni emesse dal video a raggi X in questo test è molto bassa, troppo bassa per poter causare danni. (Le persone che eseguono il test indosseranno schermi di piombo, poiché altrimenti sarebbero esposte a queste radiazioni in continuazione)
Devo fare qualcosa di particolare dopo la fine del test?
Chiamare subito il medico se si avverte dolore all’addome o alla spalla destra, febbre, vertigini o se il colore delle feci cambia in nero o rosso.
Quanto tempo passa prima che si conosca il risultato del test?
I primi risultati del test possono essere comunicati non appena il test viene eseguito. Ci vogliono uno o due giorni prima che il radiologo esamini le radiografie in modo più approfondito e fornisca al medico un referto completo.