Che cos’è?
Il piede d’atleta, noto anche come tinea pedis, è una comune infezione del piede causata da funghi chiamati dermatofiti. Presenti in molti luoghi diversi all’interno e all’esterno, i dermatofiti sono particolarmente comuni negli ambienti caldi e umidi di piscine, docce, spogliatoi e altre strutture sportive, dove le persone camminano a piedi nudi. Una volta che i dermatofiti contaminano la pelle del piede, l’ambiente caldo e umido di calze e scarpe sudate ne favorisce la crescita.
I sintomi
I sintomi del piede d’atleta comprendono:
- Prurito intenso ai piedi
- Aree di pelle screpolata, con vesciche o desquamazione, soprattutto tra le dita dei piedi
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Arrossamento e desquamazione delle piante dei piedi
Nella maggior parte delle persone, i segni dell’infezione si manifestano sulla pelle palmata tra le dita dei piedi. In alcune persone, l’infezione si diffonde a una o più unghie dei piedi, facendo apparire l’unghia insolitamente spessa e di colore giallo torbido.
Diagnosi
Il medico chiederà informazioni sui sintomi e sui fattori che rendono più probabile lo sviluppo del piede d’atleta, come ad esempio l’utilizzo di impianti sportivi pubblici, club o docce. Il medico chiederà informazioni sul tipo di scarpe e calze indossate, sul tipo di lavoro svolto e su cosa si indossa ai piedi per lavorare.
Di solito il medico può diagnosticare il piede d’atleta semplicemente osservando i piedi. Per confermare la diagnosi, il medico può raschiare delicatamente alcune scaglie di pelle da una porzione squamosa del piede su un vetrino. I dermatofiti che causano l’infezione sono spesso visibili al microscopio.
Durata prevista
Di solito l’infezione richiede alcune settimane o mesi per rispondere al trattamento. Anche dopo un trattamento medico adeguato, l’infezione può tornare facilmente se i piedi sono nuovamente esposti a funghi e a condizioni di sudorazione e calore. Per questo motivo, molte persone hanno un’infezione del piede d’atleta che dura o ritorna per molti anni. Per curare con successo l’infezione è spesso necessario modificare il modo in cui ci si prende cura dei piedi e ciò che si indossa.
Prevenzione
È possibile prevenire il piede d’atleta mantenendo i piedi puliti e asciutti. In particolare, si può provare a fare quanto segue:
- Lavare accuratamente i piedi ogni giorno e indossare un paio di calzini puliti dopo il bagno o la doccia.
- Dopo il bagno, la doccia o la nuotata, asciugare accuratamente i piedi, comprese le dita (soprattutto la zona palmata tra le dita).
- Se utilizzate piscine o docce pubbliche, indossate infradito o sandali per evitare che i vostri piedi nudi tocchino pavimenti contaminati da funghi.
- Scegliete scarpe di pelle piuttosto che di vinile, perché la pelle lascia “respirare” i piedi e quindi è più probabile che rimangano asciutti.
- Indossate calzini di cotone per assorbire il sudore.
- Se possibile, non indossate lo stesso paio di scarpe per due giorni di seguito. Fate una pausa di 24 ore tra un paio di scarpe e l’altro per farle arieggiare e asciugare.
- Non condividere le scarpe.
Trattamento
I medici di solito iniziano a trattare il piede d’atleta con farmaci antimicotici applicati ai piedi. Questi farmaci includono ciclopirox (Loprox), clotrimazolo (Lotrimin, Mycelex), econazolo (Spectazole), ketoconazolo (Nizoral), miconazolo (Micatin), naftifina (Naftin), oxiconazolo (Oxistat), sulconazolo (Exelderm), terbinafina (Lamisil), terconazolo (Terazol) e tolnaftato (Desenex, Tinactin e altri). Alcuni sono disponibili senza prescrizione medica. Possono essere necessarie molte settimane di trattamento. Per le persone con piede d’atleta di lunga data o ricorrente, i farmaci antimicotici topici possono alleviare i sintomi senza curare effettivamente l’infezione.
I farmaci per bocca possono avere maggiore successo nel curare l’infezione. Tuttavia, si può essere soggetti a recidive e i farmaci orali possono causare effetti collaterali. Questi farmaci richiedono la prescrizione medica e comprendono la griseofulvina (Fulvicin, Grifulvin, Grisactin), l’itraconazolo (Sporanox) e la terbinafina (Lamisil).
Quando chiamare un professionista
Se si pensa di avere il piede d’atleta, provare un unguento, una crema o una polvere antimicotica senza ricetta. Mantenete i piedi il più possibile asciutti e puliti. Se queste misure non aiutano, prendete un appuntamento con il vostro medico. Chiamate il medico per una valutazione e un trattamento più urgenti se notate un arrossamento diffuso o se avete la febbre.
In caso di diabete e di problemi ai piedi, rivolgetevi subito al vostro medico. Le persone affette da diabete possono facilmente contrarre infezioni cutanee, pertanto devono rivolgersi al medico non appena compare qualcosa di insolito sui piedi.
Prognosi
Alcune settimane di trattamento con un farmaco applicato ai piedi possono di solito curare il piede d’atleta nelle persone con sintomi nuovi o di breve durata. Anche le infezioni croniche o ricorrenti del piede d’atleta possono essere curate in questo modo, ma possono richiedere cambiamenti significativi nella cura dei piedi e diverse settimane di trattamento. I casi più gravi possono richiedere un farmaco orale. Anche dopo un trattamento efficace, le persone rimangono a rischio di reinfezione se non seguono le linee guida di prevenzione. Le ricadute sono comuni.