Quando il dolore lombare è una radicolopatia lombare

Il dolore lombare è uno dei disturbi muscoloscheletrici più comuni e porta molte persone dal medico. Le cause del dolore lombare variano notevolmente e colpisce fino al 90% delle persone in un determinato periodo della loro vita. La radicolopatia lombare è un tipo specifico di dolore lombare che può essere temporaneo o indicare altri problemi medici.

Radicolopatia

La colonna vertebrale è composta da 33 ossa chiamate vertebre. Ha un canale che attraversa il centro per il midollo spinale e una radice nervosa situata in ogni vertebra. Queste radici nervose permettono ai nervi di uscire dal canale spinale e di collegarsi al corpo. La lombalgia radioculopatia è la condizione che si verifica quando le radici nervose della colonna lombare – cinque vertebre situate tra la gabbia toracica e il bacino – vengono schiacciate o danneggiate. La radicolopatia lombare è chiamata anche sciatica perché spesso colpisce le radici nervose che costituiscono il nervo sciatico.

Sintomi

Il principale sintomi della radicolopatia lombare è un dolore bruciante, acuto o elettrico che si irradia lungo le gambe. La localizzazione e il tipo di dolore sono solitamente correlati all’area di compressione del nervo o alla lesione. Altri sintomi includono formicolio, intorpidimento e debolezza nella gamba o nel piede colpiti Sintomi il dolore può insorgere in seguito a una lesione, ma può anche svilupparsi apparentemente senza motivo.

Cause

Il causa sottostante alla radicolopatia lombare è la compressione del nervo, ma molte cose possono causarla. Il più delle volte è dovuta a una lesione traumatica, a uno sperone osseo, a un’ernia del disco o a un difetto congenito. Questi problemi danneggiano il disco, che comprime la radice nervosa. I sintomi iniziano tipicamente nella mezza età e sono spesso secondari all’invecchiamento. Per gli uomini, i sintomi iniziano probabilmente intorno ai 40 anni; per le donne, tra i 50 e i 60 anni.

Diagnosi

La diagnosi di radicolpatialombare richiede un esame fisico. I medici eseguono varie manovre per diagnosticare la condizione, tra cui il test della gamba dritta o test di Lasègue, che mette in tensione il nervo sciatico. Il medico solleva passivamente la gamba del paziente in aria a un angolo di 30-60 gradi per cercare di riprodurre il dolore. Se il paziente avverte dolore, il test è positivo e suggerisce una radicolopatia lombare.

Bandiere rosse

Il dolore da radicolopatia lombare possono indicare condizioni gravi il medico deve escludere la radicolopatia lombare durante l’esame. I sintomi di accompagnamento che potrebbero indicare un problema di salute significativo includono dolore al petto, febbre, perdita di peso inspiegabile, cancro, sudorazione notturna e disfunzioni intestinali o vescicali. Un altro campanello d’allarme è rappresentato dalla comparsa dei sintomi in persone di età inferiore ai 20 anni o superiore ai 55 anni.

RISONANZA MAGNETICA

Nella maggior parte dei casi, la radicolopatia lombare e gli altri dolori lombari si manifestano sirisolve spontaneamente dopo poche settimane, quindi la diagnostica per immagini non è necessaria. Tuttavia, se il dolore si protrae per più di sei-otto settimane o se i sintomi peggiorano, i medici probabilmente programmeranno una risonanza magnetica, che è il gold standard per trovare la causa del dolore lombare.

TC e radiografia

Alcuni pazienti non sono in grado di sottoporsi a una risonanza magnetica, e una TAC è l’alternativa . La TAC è un po’ limitata, in quanto non è in grado di catturare chiaramente i tumori o i tessuti molli. Anche le radiografie sono utili. Possono individuare rapidamente e facilmente fratture, anomalie ossee e altri cambiamenti della colonna vertebrale legati all’età. Spesso è difficile diagnosticare la radicolopatia lombare solo con la diagnostica per immagini, quindi il medico può ordinare anche test di conduzione nervosa.

Trattamento non chirurgico

Trattamento della radicolopatia lombare dipende dalla causa. Gli interventi non chirurgici sono la prima linea di trattamento: vengono sempre tentati prima che i medici prendano in considerazione l’intervento chirurgico e hanno successo nella maggior parte dei casi. Essi comprendono farmaci antinfiammatori e oppioidi per alleviare il dolore, perdita di peso per alleviare la pressione sul nervo, iniezioni di steroidi per ridurre l’infiammazione e terapia fisica per rafforzare i muscoli che circondano il danno.

Intervento chirurgico

Quando i trattamenti non chirurgici non danno sollievo, la chirurgia è un’opzione . Nella maggior parte dei casi, i medici prendono in considerazione l’intervento chirurgico se il paziente ha tentato altri trattamenti per quattro-otto settimane senza ottenere alcun sollievo dal dolore. Tuttavia, alcuni medici evitano di consigliare l’intervento chirurgico, poiché le ricerche indicano che la maggior parte dei pazienti, chirurgici e non, vede un miglioramento delle proprie condizioni nell’arco di due anni.

Esiti

Circa dall’80 al 90 per cento delle persone che accusano dolore da radicolopatia lombare guarisce senza intervento chirurgico. Le persone che manifestano sintomi gravi traggono beneficio dall’intervento chirurgico. Uno studio dimostra che, a otto anni dall’inizio dei sintomi, le persone che traggono i maggiori benefici dall’intervento chirurgico sono quelle che presentano un dolore significativo e sintomi di durata superiore a sei mesi.