10 fatti importanti sull’infiammazione granulomatosa

Le infiammazioni granulomatose o i granulomi sono comuni a molte malattie. L’organismo invia questa risposta infiammatoria alle infezioni o alle lesioni, che possono verificarsi sulla pelle o all’interno degli organi. I granulomi si formano quando un gran numero di cellule immunitarie, i macrofagi, si riuniscono in un unico luogo. Queste cellule tendono a riunirsi quando il sistema immunitario non è in grado di eliminare la minaccia. La crescita del granuloma si traduce in una lesione rossa.

Che cos’è l’infiammazione granulomatosa?

L’infiammazione granulomatosa ha lo scopo di proteggere l’organismo da infezioni o corpi estranei. I macrofagi si radunano nel sito dell’infezione e formano una lesione in cui si accumulano, generalmente piccole protuberanze rosse o color carne. I macrofagi non uccidono l’agente minaccioso. Creano invece una barriera che impedisce all’infezione di diffondersi al resto dell’organismo. Ciò contribuisce a limitare l’infiammazione a un’area più piccola.

Infiammazione acuta

L’infiammazione granulomatosa può svilupparsi a breve termine in risposta a un’infezione o a una lesione. In questo caso, l’infiammazione si manifesta molto rapidamente e il liquido può fuoriuscire dalla zona. A seconda della causa dell’infiammazione, la persona può anche sentirsi male. L’infiammazione granulomatosa acuta non dura a lungo.

Infiammazione cronica

Di solito la risposta infiammatoria dura più a lungo. Si parla di infiammazione granulomatosa cronica e si sviluppa quando la malattia o la lesione di base ha una durata maggiore. L’infiammazione cronica si verifica spesso quando una persona ha un’infezione molto persistente. Può anche svilupparsi in risposta ad alcune malattie da ipersensibilità. Anche l’esposizione a sostanze tossiche per un lungo periodo di tempo può scatenare una risposta infiammatoria granulomatosa cronica.

Infiammazione granulomatosa causata da una malattia

Una malattia è la causa più comune di infiammazione granulomatosa. La lebbra è una delle cause di questo tipo di infiammazione, con la formazione di caratteristici granulomi sulla pelle. Anche la tubercolosi e la febbre reumatica possono provocare granulomi. Le persone affette dal morbo di Crohn spesso sviluppano granulomi sulla parete dell’intestino. L’artrite reumatoide può causare la formazione di granulomi nelle aree circostanti le articolazioni o i polmoni.

Infiammazione granulomatosa da corpo estraneo

Se un corpo estraneo perfora la pelle e si conficca nei tessuti molli, si può formare un granuloma da corpo estraneo. Si tratta di un tipo di infiammazione granulomatosa acuta. Le cause più comuni sono schegge di legno, piccoli pezzi di metallo o frammenti di vetro. Qualsiasi oggetto di materiale organico, come una lisca di pesce o un piccolo pezzo di legno, ha maggiori probabilità di provocare una risposta infiammatoria fastidiosa rispetto a materiali come il vetro.

Infiammazione granulomatosa da graffio di gatto

A volte si possono formare granulomi in seguito a un graffio o a un morso di gatto. Si tratta della cosiddetta “malattia da graffio di gatto”: i batteri provenienti dagli artigli o dalla saliva del gatto, più spesso un gattino, causano l’infiammazione. Solo in rare occasioni il morso o il graffio di un cane provoca la stessa reazione. Quando una persona è affetta da malattia da graffio di gatto, si formano granulomi nel sito della ferita e intorno ai linfonodi, e una sensazione di malessere generale può accompagnare questi segni visibili. La maggior parte dei casi di malattia da graffio di gatto guarisce da sola.

Diagnosi

Il medico può diagnosticare i granulomi esaminando la pelle o la parte del corpo interessata. Può ordinare ulteriori esami di diagnostica per immagini, come l’endoscopio, se sono già presenti altre patologie come il morbo di Crohn e si sospetta un’infiammazione correlata. Le biopsie dell’area infiammata possono identificare la causa sottostante e aiutare il medico a individuare il giusto trattamento per qualsiasi malattia di base.

Trattamento

Spesso non è necessario alcun trattamento per l’infiammazione granulomatosa, poiché si tratta di una reazione naturale che dovrebbe scomparire da sola. Le escrescenze granulomatose sulla pelle possono essere trattate con creme o iniezioni di corticosteroidi per aiutarle a guarire più rapidamente. Un’altra opzione è quella di congelare le lesioni o utilizzare la terapia della luce per aiutarle a guarire. Se l’infiammazione deriva da una malattia o da un’infezione, il medico deve trattare la causa sottostante prima che i granulomi possano scomparire. Ad esempio, il medico può prescrivere un ciclo di antibiotici. Se i granulomi sono diventati molto grandi o causano dolore, può essere necessario l’intervento di un chirurgo per rimuoverli.

Complicazioni

Di solito, l’infiammazione granulomatosa non causa complicazioni gravi. Tuttavia, a seconda delle dimensioni e della localizzazione, i granulomi possono iniziare a sanguinare. Le lesioni granulomatose molto grandi, come quelle che si trovano nei polmoni, possono interferire con la funzione generale dell’organo o portare alla necrosi o alla morte delle cellule all’interno del tessuto. In questi casi, la prevenzione di ulteriori danni richiede un trattamento tempestivo.

Dermatite periorifiziale granulomatosa infantile

La dermatite granulomatosa periorifiziale infantile è una rara forma di infiammazione granulomatosa che colpisce la pelle dei bambini piccoli. È caratterizzata da brufoli in rilievo sul viso e sulle palpebre. I bambini di origine afro-caraibica sono i più colpiti e la condizione è più comune nei ragazzi. I corticosteroidi o gli antibiotici possono trattare le escrescenze.