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La conferma viene da una ricerca dell’IRCCS pediatrico Burlo Garofolo di Trieste, che dimostra l’inutilità di esami specifici per il metabolismo del calcio

Trieste - Chi soffre di celiachia (intolleranza al glutine) va spesso incontro ad alterazioni nel metabolismo del calcio (Ca 2+) che possono causare osteopenia, cioè una riduzione della massa ossea dovuta a squilibri nell’assorbimento di questo minerale, fino a sfociare in osteoporosi (in una percentuale di casi che va dal 35-85%). Il fenomeno interessa soprattutto i casi di celiachia diagnosticati tardivamente in età adulta, ma può manifestarsi anche nei bambini. Per riconoscere le alterazioni del metabolismo del calcio e della mineralizzazione ossea si eseguono esami sia ematologici che radiologici come la Densitometria Ossea (DEXA). Tali esami - che forniscono un’indicazione sullo stato di salute delle ossa prima dell’inizio della terapia con la dieta senza glutine e che servono a monitorarne l’andamento nel tempo una volta che la dietoterapia sia stata
instaurata - sono oggi consigliati anche in pediatria.
Ma sono veramente necessari, nel bambino celiaco?

Cinquantaquattro bambini celiaci (fra cui alcuni asintomatici, ma diagnosticati celiaci nel corso di uno screening separato) e 60 bambini sani sono stati selezionati dall’equipe medica del Burlo Garofolo con l’obiettivo di monitorare nel tempo le condizioni del loro tessuto osseo. Tra i parametri metabolici indagati figurano il dosaggio del calcio, del fosforo, dell’ormone paratiroideo (PTH) e altri marcatori di attività ossea. “Fino a poco tempo fa – spiega la dott.ssa Grazia di Leo, del Servizio di Gastroenterologia della Clinica Pediatrica del BG – non era del tutto chiaro se i disturbi del metabolismo osseo del bambino celiaco fossero presenti nei soggetti celiaci già in età pediatrica, né se la durata dell’esposizione al glutine avesse importanza o quale fosse il ruolo effettivo della dieta senza glutine nel risolvere il problema. Così abbiamo deciso di controllare nel tempo (dopo 6-12 mesi di dieta senza glutine) tutti i bambini celiaci entrati nello studio,
ai quali erano state riscontrate alterazioni del metabolismo e della mineralizzazione ossea, prendendo in esame gli indicatori di salute dell’osso. Al termine dei primi sei mesi di osservazione, abbiamo constatato che la sola dieta priva di glutine bastava a riportare alla normalità le ossa dei bambini celiaci”.

La cattiva mineralizzazione dell’osso dei soggetti celiaci ha fondamentalmente due cause: da un lato la difficoltà ad assorbire gli alimenti, che coinvolge e compromette anche l’assorbimento della vitamina D e del Calcio. Dall’altro, la presenza di uno stato infiammatorio cronico, locale o sistemico, che aggrava il quadro clinico generale. Se nell’individuo adulto è risaputo che la sola dieta non è sempre sufficiente a far regredire il danno osseo, nel bambino, come dimostra lo studio del Burlo, l’osservanza rigorosa delle norme alimentari per celiaci può risolvere il problema in tempi relativamente brevi.

“Lo studio che abbiamo portato a termine nel nostro Istituto – precisa Alessandro
Ventura, Direttore della Clinica Pediatrica - è il primo studio sistematico sul
metabolismo del calcio in età infantile. Da esso abbiamo tratto un insegnamento
fondamentale: è vero che la celiachia danneggia l’osso ma, soprattutto in età
pediatrica, non serve mointorare l’evoluzione del danno a questo tessuto con esami specifici quali, per esempio, la DEXA. Molto più produttivo è concentrare la propria attenzione sul fatto che il bambino osservi con regolarità e attenzione una dieta priva di glutine; in questo il ruolo dei pediatri può rivelarsi determinante. Così facendo, oltre a un risparmio di circa 120€/bambino (questo il costo complessivo degli esami), si attua anche una sorta di intervento preventivo e di ecologia ambientale evitando di sottoporre organismi in crescita a dosi, per quanto contenute, di radiazioni, come quelle emesse nel corso della densitometria”.

The Journal of Pediatrics
DOI: 10.1016/j.jpeds.2008.03.003
Bone Metabolism in Celiac Disease
Chiara Zanchi, MD, Grazia Di Leo, MD, Luca Ronfani, MD, Stefano Martelossi, MD, Tarcisio Not, MD, Alessandro Ventura, MD
Objective
To investigate the prevalence of both calcium metabolism alterations and bone
defects in children with celiac disease (CD).
Study design
We studied 54 untreated patients with CD (mean age, 7 years). We compared the serum concentration of calcium, magnesium, 25(OH)vitamin D3, alkaline phosphatase, and parathyroid hormone (PTH) of patients with CD with those of 60 healthy children. Children with CD with 2 laboratory alterations underwent DEXA examination, which was evaluated after 6 months of a gluten-free diet (GFD).
Results
The calcium and the 25(OH)vitamin D3 levels were lower in children with CD than in control subjects, and the PTH level was higher in children with CD than in control subjects (P < .001). Hyperparathyroidism was found in 29 children with CD. Twenty patients tested positive for 2 laboratory alterations, and 10 of them were osteopenic. After 6 months of GFD calcium, 25(OH)vit.D3 and PTH levels normalized, with the improvement of bone mineral density.
Conclusions
Calcium metabolism defects are common in untreated children with CD, and they returned to normal after GFD. A detailed, time-consuming, and expensive study of bone metabolism is not necessary in children with CD shortly exposed to gluten who follow the GFD.

Trieste, 17 luglio 2008

Per ulteriori informazioni:
Cristina Serra
Servizio Divulgazione Scientifica
Direzione Scientifica
IRCCS materno-infantile Burlo Garofolo
Ospedale di alta specializzazione e di rilievo nazionale
per la salute della donna e del bambino
Mobile + 39 338 4305210
cristina.serra@burlo.trieste.it

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