MALATTIA DA REFLUSSO GASTROESOFAGEO (GERD) by Salus Medicina in Rete

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MALATTIA DA REFLUSSO GASTROESOFAGEO (GERD)
di Tullio Ferrante

Definizione, cause e patogenesi

Per malattia da reflusso gastro-esofageo s’intende un quadro clinico legato al reflusso di contenuto gastrico e duodenale nell’esofago.
Un reflusso esofageo può anche essere occasionale, e pertanto, affinchè si possa parlare di GERD esso deve essere di entità e frequenza rilevante o deve aver causato lesioni della mucosa esofagea.

Per comprendere il meccanismo che è alla base del GERD è necessario sapere che tra l’esofago e lo stomaco esiste normalmente un certo gradiente pressorio, cioè una differenza di pressione, tale che, in condizioni normali è impedito o fortemente ostacolato il rigurgito di meteriale gastrico nell’esofago.
La struttura anatomica più importante nel mantenere tale gradiente pressorio è lo sfintere esofageo inferiore, ovverosia, una struttura muscolare posta a mò di anello nel punto preciso dove esofago e stomaco si uniscono.Tale sfintere è altrimenti detto LES.
In condizioni fisiologiche, quando occasionalmente si ha rigurgito nell’esofago di sostanze gastriche, che sono acide, queste vengono subito reinviate nello stomaco dalla peristalsi esofagea, cioè dalle contrazioni della muscolatura dell’esofago; e i residui di tali sostanze acide vengono tamponate, ossia neutralizzate, dalla saliva deglutita.
A questo punto è facilmente comprensibile come l’elemento base del GERD consiste nel raggiungimento di un’eguaglianza delle pressioni vigenti a livello intragastrico ed esofageo.
Ciò si verifica in seguito all’esistenza di uno o più dei seguenti fattori:

-tono del LES ridotto o assente
-rilasciamento del LES non associato alla deglutizione
-diminuita eliminazione del materiale acido dovuta ad alterata peristalsi.

In alcuni pazienti sono implicati altri fattori quali: ridotta secrezione salivare, eccessiva secrezione acida, ritardato svuotamento gastrico, reflusso di sali biliari ed enzimi pancreatici.

Sintomatologia

Il sintomo più frequente, tanto da poterlo definire costante, è la pirosi retrosternale, ovverosia il bruciore in petto.
Di entità variabile da lieve a notevole, esso si associa generalmente ad altri sintomi quali: disfagia ( dolore nella deglutizione), rigurgito, scialorrea (eccessiva salivazione), eruttazioni.
Tra i sintomi su elencati la disfagia riveste un ruolo molto importante.
Abbiamo detto che per parlare di GERD è necessario che il rigurgito sia di rilevante entità e frequenza o che esso determini lesioni della mucosa esofagea.
Tali lesioni, in fase iniziale, sono rappresentate da erosioni della mucosa esofagea che successivamente evolvono in vere e proprie ulcere.
( ciò avviene in quanto il rivestimento interno dell’esofago è diverso da quello dello stomaco: mentre la mucosa gastrica è costituita da cellule " resistenti " all’ambiente acido, quella esofagea è costituita da cellule diverse che non sono assolutamente capaci di resistere ad un ambiente acido).
L’ulteriore evoluzione, ossia la cronicizzazione, ha quale esito la stenosi, ossia il restringimento, del lume esofageo: da qui nasce la disfagia, sintomo quindi, generalmente, espressione di una fase avanzata della malattia.

Diagnosi

La diagnosi di GERD si basa essenzialmente sui dati derivanti dall’anamnesi.
L’esecuzione di indagini strumentali è utile per definire la gravità della malattia e la strategia terapeutica.
Le indagini più importanti sono:

manometria: consente di dimostrare un’alterazione della peristalsi e un risdotto tono del LES;
phmetria: consente di evidenziare la presenza di reflusso;
esame endoscopico con prelievi bioptici: consente di evidenziare le lesioni mucose.

Terapia

La GERD costituisce una condizione cronica caratterizzata da alternanza di intensità e notevole frequenza di recidive.
La terapia varia in funzione dello stadio della malattia.
In assenza di esofagite l’obiettivo è rappresentato semplicemente dalla risoluzione della sintomatologia acido-correlata (pirosi).
Ciò si ottiene con le seguenti modificazioni dello stile di vita:

sollevare la testata del letto, ponendo,ad esempio, un cuscino sotto il materasso;
evitare di assumere cibi 2-3 ore prima di coricarsi;
evitare cibi grassi e spezie;
evitare fumo ed alcool;
riduzione del peso corporeo;
assumere antiacidi.

Nei pazienti con esofagite, invece, è necessario tendere alla guarigione o all’attenuazione del processo infiammatorio, con l’obiettivo altresì di prevenire lo sviluppo di ulteriori complicazioni.
In questo caso, oltre alle modificazioni dello stile di vita, la terapia si avvale fondamentalmente di tre classi di farmaci, generalmente con buoni risultati: gli H2-antagonisti o gli inibitori di pompa, e i procinetici.
I primi hanno il compito di ridurre o annullare pressochè totalmente la secrezione acida; i procinetici, quali la cisapride, determinano un’incremento della pressione del LES, un miglioramento della peristalsi esofagea ed una riduzione dei tempi di svuotamento gastrico.
Il trattamento chirurgico viene riservato ai soggetti giovani, in ottime condizioni generali, che necessitano di una terapia continuata ad elevati dosaggi.