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Quello che il paziente deve sapere prima di operarsi

L'anestesia e la soppressione del dolore. (di  Nello De Nicola e John Oyston).

Indice

• Che cosa è l'anestesia
• L'anestesia generale
• L'anestesia loco-regionale
  • Operazioni eseguibili in anestesia loco-regionale
  • I tipi di anestesia loco-regionale (subaracnoidea, peridurale, anestesia dei nervi, locale).
• La scelta del tipo di anestesia
• Preparazione del paziente prima dell'intervento
• Prima dell'intervento chirurgico
• Durante l'intervento chirurgico in anestesia generale
• Durante l'intervento chirurgico in anestesia loco-regionale
• Dopo l'intervento chirurgico
• Differenze tra l'anestesia generale e quella loco-regionale
• L'eliminazione del dolore dopo l'intervento
• Domande dei pazienti prima dell'anestesia e le risposte dell'anestesista
• Come essere trattati meglio?

L'ANESTESIA LOCO-REGIONALE

Molti pazienti anche se consapevoli della sicurezza dell'anestesia generale rimangono spaventati dalle notizie distorte che appaiono, a volte, su giornali ed in televisione, relative a qualche incidente attribuibile all'anestesia. La paura di sottoporsi all'anestesia generale, di dormire e rimanere in un stato d'incoscienza non è la sola ragione perché l'anestesia loco-regionale ha avuto un' incremento. Lo sviluppo di tecnologie raffinate, di farmaci anestetici locali più sicuri e la conoscenza approfondita del funzionamento dell'anestesia loco-regionale ha accresciuto l'interesse dei medici per queste tecniche.
Con l'anestesia regionale solo una regione specifica del corpo è anestetizzata: il dolore proveniente da essa viene bloccato e non arriva al cervello. Questo viene fatto iniettando l'anestetico direttamente vicino ad i nervi che portano la sensibilità alla zona sottoposta all'intervento. Ad esempio se si deve operare la mano vengono anestetizzati solo i nervi del braccio.
Ci sono alcuni vantaggi nell'anestesia loco-regionale. Questi sono l'eliminazione del dolore senza la perdita della coscienza, minori effetti collaterali come dopo l'anestesia generale (gola dolente, nausea, vomito e disorientamento).
Essere cosciente può essere vantaggioso ad esempio durante l'esperienza del parto cesareo o quando il paziente ha paura di addormentarsi e subire l'anestesia generale. Dopo l'intervento chirurgico in anestesia loco-regionale il sollievo dal dolore può durare qualche ora senza bisogno di altri farmaci. L'anestesia loco-regionale può essere scelta per diversi tipi di operazioni e per alcune specifiche zone del corpo.
Comunque bisogna essere consapevoli del fatto che le complicanze potenziali dell'anestesia loco-regionale, anche se minori e rare, possono essere altrettanto gravi di quelle da anestesia generale, come in altre terapie mediche.

Le operazioni che possono essere eseguite in anestesia loco-regionale:

• Interventi sulla pelle.
• Interventi sull'occhio.
• Interventi del braccio, della mano, della gamba, del ginocchio e del piede.
• Interventi di ginecologia.
• Taglio cesareo e parto indolore.
• Ernia inguinale.
• Interventi anali ed asportazione di emorroidi.
• Interventi di urologia.
• Alcuni interventi sul naso e sull'orecchio.

I diversi tipi di anestesia loco-regionale

Anestesia subaracnoidea

Detta anche anestesia spinale, è un tipo di anestesia regionale che viene eseguita iniettando una piccola dose di anestetico dentro lo spazio subaracnoideo dove c'è il liquido che circonda il midollo spinale ed i suoi nervi. In pratica gli impulsi dolorosi provenienti dai nervi vengono bloccati prima che raggiungano il cervello ed paziente può essere operato tranquillamente. Quando l'intervento è terminato e l'anestetico comincia ad esaurirsi il paziente riprende i movimenti, la sensibilità e più tardi le sensazioni dolorose. Fino a qualche anno fa circa il 5% dei pazienti sottoposti ad anestesia subaracnoidea aveva mal di testa dopo l'intervento. Attualmente, con l'uso di aghi sottilissimi speciali, gli aghi di Whitacre, il mal di testa è quasi scomparso. L'anestesia subaracnoidea ha un'azione immediata ed una durata anche fino a tre ore; è sicura ed è indicata per operazioni specialmente sul basso addome e degli arti inferiori. Per gli interventi sull'arto inferiore, con la cosiddetta anestesia subaracnoidea selettiva, addirittura si può anestetizzare solo l'arto da operare.

Anestesia peridurale

E' un tipo di anestesia simile all'anestesia spinale tranne per il fatto che l'anestetico viene iniettato fuori lo spazio subaracnoideo.
È il metodo di scelta per il parto indolore: infatti le pazienti possono anche scendere dal letto durante il travaglio, senza dolori. Ha il vantaggio che l'anestetico può essere dosato, volta per volta, secondo il bisogno e la durata dell'intervento, mediante un sottilissimo tubicino di plastica (cateterino) sistemato nella sede della puntura. Si chiama anestesia peridurale continua perché la somministrazione di anestetici non viene interrotta. Infatti il tubicino, dopo l'intervento, permette all'anestesista di dare ancora farmaci per combattere il dolore dovuto alla ferita e di provvedere al massimo comfort per il malato.

Anestesia dei nervi

È un tipo di anestesia loco-regionale usato comunemente per gl'interventi chirurgici del braccio, dell'avambraccio, della mano, della coscia, della gamba e del piede. L'anestetico locale viene iniettato direttamente intorno al nervo che porta la sensibilità alla zona da operare.

Anestesia locale

È il tipo di anestesia più semplice. L'anestesista inietta l'anestetico locale direttamente intorno alla zona da operare. In pratica si crea una specie di barriera anestetica in modo che gli stimoli dolorosi non possano passare. Si esegue per l'asportazione di piccole cisti della pelle o per interventi della superficie del corpo.

Preparazione del paziente prima dell'intervento
La preparazione all'anestesia:

• rimozione e consegna ad un parente o alla caposala di anelli ed oggetti preziosi;
• rimozione di dentiere, di apparecchi per l'udito, di occhiali e di lenti a contatto;
• rimozione di smalto dalle unghie e di rossetto;
• rasatura nella zona dove verrà fatta la puntura per l'anestesia;
• il paziente deve essere a digiuno;
• la vescica deve essere vuota.

Nota: In sala operatoria il paziente non dovrebbe portare alcun oggetto con se. Eccezionalmente solo durante l'intervento chirurgico in anestesia loco-regionale, per i pazienti deboli di udito e per chi porta gli occhiali, è possibile, accordandosi con l'anestesista e con il caposala, tenere con se questi oggetti. Questo può rendere il paziente più sereno ed a proprio agio.

Principali differenze tra l'anestesia generale e quella loco-regionale

L'eliminazione del dolore dopo l'intervento

Dopo ogni intervento chirurgico il paziente avverte dolore più o meno grave, in relazione alla sede ed al tipo di ferita. Questo dolore impedisce al paziente di riposare, di muoversi, di respirare adeguatamente e di fare la tosse. Tutto ciò ritarda la guarigione e porta ad uno stato di malessere che deprime il paziente.
E' importante che il dolore postoperatorio venga soppresso dal punto di vista deontologico, umano e sociale. Esistono vari mezzi moderni e sicuri per eliminare questo tipo di dolore ed è compito dell'anestesista mettere in atto questi mezzi:

• Infusione continua con FANS (farmaci simili all'aspirina)
• Infusione continua con oppioidi (simili alla morfina)
• Analgesia peridurale con anestetici locali (assicura la soppressione del dolore nella parte inferiore del corpo)
• PCA (analgesia controllata dal paziente stesso mediante un pulsante).

E' un diritto del paziente chiedere ed avere questo tipo di trattamento che dovrebbe essere eseguito sempre e per tutti gli interventi.

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